马贻谦，字牧初，号遯庵，清光绪十二年(1886年)出生于宁化县安乐乡。
贻谦6岁入塾，16岁考中清末最后一科秀才。民国元年(1912年)毕业于福建高等巡警学堂，民国5年应北京高等文官考试及格。历任长汀县警务长、宁化县公署科长、山西省政治观察所所员、归化县知事、连岗初中校长、宁化县保卫团团董、云霄县秘书、宁化县警备联队副联队长、国民抗敌自卫团中校副司令、宁化县参议会议长等职，系民国年间宁化绅士中的头面人物。
苏区时期，其子树敏在连岗初中读书，与中共地下党员徐赤生、张志农、王子谦等友善，徐等曾利用树敏的宿舍作掩护，进行秘密活动。当时贻谦身为校长，明知而不过问。民国19年春，国民党宁化县党部指导员周人杰生活腐化，被群众戴纸帽游街，他因积极参与而被开除党籍三年。
民国36年，宁化选举“国大”代表，贻谦是国民党圈定的候选人，与张树庭竞选失败，官司一直打到国民政府。次年“国大”开会，张、马两人同赴南京，结果他因未获代表资格，未能出席“国大”会议。
1949年中国人民解放军渡江南下后，贻谦逐步看清了形势，令其子树敏于10月21日率部起义，参与和平解放宁化城。从此定居宁化城关，曾作为特邀代表出席过宁化县各界人民代表大会。
1951年10月18日，贻谦被宁化人民法庭以“-罪”判处死刑，在安乐执行，时年65岁。其子树敏，亦被判刑-，1962年病死在龙岩青草盂农场，终年56岁。
1981年9月8日，中共宁化县委落实起义、投诚人员政策，确认马贻谦父子属起义人员。1982年4月，经宁化人民法院复查纠错，撤销对马贻谦、马树敏的判决，给予平反。