郭皇后

明元郭皇后（？－264年），郭氏，西平郡人，魏明帝曹叡的皇后。郭氏出身于河西大族，黄初元年（220年），全城太守平定西平郡叛乱，临走时将郭氏带入皇宫，成为皇子曹叡的妾室。

曹叡即位后，郭氏受封夫人，深得曹叡的宠幸。景初二年（238年），曹叡立郭氏为皇后。

景初三年（239年），曹叡去世，八岁的皇太子曹芳即位，尊郭氏为皇太后。由司马懿和曹爽辅政。曹芳被废后，郭氏历为曹髦、曹奂两朝皇太后。

景元四年（264年），郭氏去世，谥号明元皇后，与曹叡合葬高平陵。

入宫封妃

郭氏是西平郡西都人，家族世代为河西大族。黄初元年（220年），西平郡发生叛乱。魏文帝曹丕派全城太守将叛乱平定，太守临走将郭氏带入皇宫，成为皇子曹叡的妾室。

曹魏黄初七年（226年）五月十六日，曹丕病重，立儿子曹叡为皇太子。五月十七日，曹丕去世 ，曹叡继位 ，是为魏明帝。魏明帝继位后，封贵嫔毛氏（明悼毛皇后）为皇后，郭氏为夫人。魏明帝对郭氏颇为宠爱，并任命她的伯父郭芝为虎贲中郎将，叔父郭立为骑都尉。

立为皇后

魏明帝起初非常宠幸毛皇后，后来魏明帝宠幸郭氏，对毛皇后日益淡漠。景初元年（237年）九月十五日，魏明帝赏游后园，召后宫才人以上嫔妃参加饮宴娱乐。郭氏问魏明帝说：“应该把皇后请来吧？”魏明帝不同意，并且告知随从不得宣请毛皇后。第二天，魏明帝和毛皇后见面时，毛皇后问他说：“昨天宴游北园，玩得开心吗？”魏明帝以为是左右侍从们给毛皇后泄的密，因而下令杀掉十几个随从，并将毛皇后赐死。

景初二年（238年）十二月，魏明帝在患病之际，立郭氏为皇后。

尊为太后

景初三年（239年）正月初一日，魏明帝病重，立养子齐王曹芳为太子，并命太尉司马懿和大将军曹爽辅佐朝政。当天，魏明帝去世 ，太子曹芳继位，尊皇后郭氏为皇太后 ，所居宫殿称为永宁宫。并追谥皇太后郭氏的父亲郭满为西都定侯，以郭氏叔父郭立之子郭建承袭其爵位；封郭氏的母亲杜氏为郃阳君。郭氏的伯父郭芝调任散骑常侍、长水校尉，叔父郭立为宣德将军，皆封列侯。郭建之兄郭德，被敕命为文昭甄皇后已死的从孙甄黄之子，并承袭魏明帝亡女平原懿公主的爵位，封为平原侯，改姓甄氏。郭德与郭建兄弟二人同为镇护将军，都封为侯，共同负责京师警卫。

废帝去世

曹魏正始八年（247年），大将军曹爽采纳何晏、邓飏、丁谧之计，软禁郭氏于永宁宫，郭氏和曹芳告别时相对哭泣。 曹爽自此专权。

嘉平元年（249年），太傅司马懿以郭氏名义发动高平陵之变，诛杀曹爽 ，掌控朝政大权。

嘉平六年（254年），主政的司马师（司马懿长子）借郭氏的名义废黜曹芳 并提出立曹据，但郭氏认为曹据是魏明帝的叔父，立曹据则魏明帝无人奉祀，自己一旦成为新帝的侄媳也会造成身份尴尬，力主立魏明帝弟弟东海王曹霖之子曹髦为帝。

甘露五年（260年），主政的司马昭（司马懿次子，司马师之弟），借郭氏的名义追废遇弑的曹髦，并以普通百姓的礼节安葬。

景元四年（264年）十二月，郭氏去世。景元五年（264年）二月三十日，上谥号为明元皇后，与魏明帝合葬于高平陵。[17-18]

郭氏在魏末政坛颇具影响力，毌丘俭、文钦举兵淮南借其名 ，钟会在蜀地反叛亦称是奉其遗令。