沈毅，字鸿钧，1900年1月28日出生于泰州市一个贫民家庭。沈毅同志是泰州地区第一个中共党员、第一个党支部书记、第一个县委书记，，他参与领导和指挥的如泰地区农民武装-，如火如荼，虽然后来失败了，但这场革命风暴，在广大人民群众中留下了极深的影响，为以后如泰工农红14军的建立、发展以及抗战时期我党开创以黄桥为中心的抗日民主根据地都打下了坚实的群众基础。
9岁时,父母相继去世,沈毅由外祖父抚养，就读于景范学堂。先后当过童工、护士，做过泰兴县分界 所的文书，后经叔父介绍到黄桥 所当巡士。1922年，由于揭露了 所的腐败内幕，遭到所长的报复，被毒打了一顿。愤然辞去职务，离开家乡，去寻找救国救民的真理。第一次国共合作期间，加入了中国共产党。在泰兴刁家网开展革命活动。1926年上半年，发展进步塾师刁子宽等10余人加入中国共产党，成立了刁家网党支部，插下了第一批革命的火种。1926年4月，在刁家网一带发动了"借粮斗争"。6月当选为泰兴县第一个农民协会主席。同年秋，当选为"二泰一海"（泰兴、泰县、海安）地区的泰兴县中心支部委员会的书记。1927年7月2日，组织发动了"七二"围城-。同年底任中共泰兴县委书记。1928年春，在江北特委传达党中央"八七"会议精神鼓舞下，领导农民武装举行"五一"如泰农民-。后因敌强我弱而失败，隐蔽在泰州东北花家舍的一条小船上。新军阀发出通缉令，以2000大洋处处悬赏捉拿。6月25日，敌人获得消息后，包围了花家舍。最后因跳水未成而遭逮捕。1928年6月28日，被反动派绑押刑场泰州大校场。在途中镇定自若，视死如归，昂首挺胸，大义凛然，沿途高呼"中国共产党万岁！"英勇就义。泰州人民为永远纪念这位革命的先驱者，于1991年7月，在市体育场（原大校场）修建了"沈毅烈士殉难处"，以作永志。