王弘祚(？～1674年)，字懋自，祖籍陕西三原县，后迁居云南永昌(今云南省保山县)。明崇祯三年(1630)成举人，累迁蓟州知州，擢户部郎中。奉令在山西大同督催军饷，遇清军入关投降。顺治元年(1644)授任岢岚兵备道，仍留大同为清军筹措军饷。二年，由总督李鉴推荐，清廷授他户部郎中。
当时，清王朝刚刚进人中原，战争尚在进行，图书典籍等散乱无章，户部向朝廷建议由王弘祚主持修纂《赋役全书》。他说：法不立则官吏无违法之惧，官吏无惧则百姓不得安宁。老百姓并不反对正当赋役，而苦于地方官吏加派的杂赋。现在由朝廷规定的户丁之捐输有定数，朝廷可以量入为出，形成节俭。编印赋税之书，让百姓皆知赋役定数，则可以防止官吏任意侵吞。他建议以明万历年间的赋役定额为准，对明末形成的繁琐、巧夺的苛捐杂税细则加以删除，作为当朝的规定执行。
顺治三年(1646)，清廷加授他太仆寺少卿。六年，迁太仆寺卿，仍领郎中。十年，擢为户部侍郎。当时云、贵一带是南明永历政权的势力范围，清军欲派兵进攻，他建议先在江南(今江苏安徽地)江西、湖广等富饶地区储备粮谷，以充裕军饷。他说：明黔国公沐天波世代居云南，很得民心。其僚属有的现在江宁一带，可派他们回云南劝说沐天波作朝廷内应，消灭南明政权。贵州都匀、黎平、庆远、靖州一带的苗民，受到孙可望的欺压，心怀不满，朝廷应派员暗中抚慰，使百姓归顺。其地民族风俗习惯及规制，且勿急于更改。皇帝将他的建议批给经略大学士洪承畴参照执行。
顺治十一年，因他修纂《赋役全书》进度迟缓被罚俸金。十二年，他上疏请朝廷下令禁止地方官吏私自加派赋役，军队将领冒名多领粮饷的现象。十五年(1658)，《赋役全书》修成，他被擢为户部尚书，加太子少保。又受命同大学士巴哈纳等人校订律例。十六年晋为太子太保。
南明永历皇帝被清军追赶逃亡缅甸，云南为清军占领。王弘祚几次上疏提议开乡试、选官吏，设重镇，稽查户口田亩，安抚土司和地方士绅，实行较宽松的政策。
康熙三年(1664)，调任刑部尚书，不久又任户部尚书。四年发生地震，他曾上疏说：出现星辰异变，是天失常规；发生地震，是地失常规。要挽回天地之变，应当遵循人事之常规。七年，户部发生书吏以假印章-库银的事，王弘祚以失职罪被罢官。八年再补为兵部尚书，九年，他以年老请休致，康熙帝同意，命归乡食原俸。返回途中患病，寄居于江宁。因感自己在父母去世之前未尽奉养之责，心中追悔怀念双亲，辑成《永思录》一书，自号“思斋”。十一年，上疏辞官俸，康熙帝下旨安慰说：“卿在官著有劳绩，引年乞休，赐禄颐养，毋固辞。”【注：见《清史稿》第9903页】十三年(1674)卒。