吴必先，又名先老，光绪二十九年(1903)出生于长汀宣成乡罗坑头村。贫农家庭，父亲吴选奎是私塾先生。必先从小学会焙纸、撑船。民国十六年(1927)十五岁时在张赤男引导下，参加秘密农会和赤卫队。次年春，加入中国共产党，同年，农历六月参加“畲心-”。八月，参加“罗坑头-”。十八年至二十二年(1929年至1933年)，历任乡、区苏维埃政府主席，长汀县委书记，福建省苏维埃主席等职。
民国二十三年(1934年)十月后，福建省委、省苏、省军区迁长汀四都，必先带领省苏干部及300余名武装人员撤至四都，坚持游击斗争。一次，当地民团头子逼使必先的妻子蓝德金和哥哥吴必寿向他喊话，让其带队投降，可享受高官厚禄，均被他严词拒绝。次年4月20日，因寡不敌众战斗失利，万永诚、龙腾云牺牲，他与廖汉华带领第一纵队欲往会昌筠门突围，因叛徒告密，被国民党包围于濯田园当南坑。必先不幸被俘，押往江西。在狱中，受尽严刑拷打，国民党要他供出共产党的组织情况和埋藏的0弹药，他毫不畏惧地说：“要枪没有，要命即可”。在放风时，他曾对难友说：“我是吴必先，省苏主席。你们不要怕，共产党员是杀不完的。”
民国二十四年(1935)8月，必先在江西九江被国民党杀害，时年32岁。