吴大明，原名吴俊生，1911年生于湖北省黄安县(今红安县)豆腐湾一个贫苦农民家庭。父亲靠种几亩山地养家糊口。他8岁给人家放牛，12岁学木匠，受尽了地主的压迫，饱尝了穷人的辛酸。
1927年11月，在八七会议精神指导下，中共鄂东特委领导了黄安、麻城等县农民武装起义，成立了工农政府，建立了工农革命鄂东军。就在这时，吴大明当了少先队员，打土豪、斗地主，站岗放哨，帮助红军家属种田。有一次，有个敌军暗探，装扮成串乡的货郎，妄图混入根据地刺探情况。吴大明见他农不农，商不商，贼头贼脑，东张西望，说话含含糊糊，横竖不像个货郎，便假装给他指路，一直把这个家伙引到工农政府，将其逮捕。为此，吴大明受到工农政府主席的表扬。这年冬天，吴大明参加了地方游击队，1929年加入中国共产党。
1930年4月，吴大明编在红二十五军七十四师政治部任宣传员、干事。
1932年6月，蒋介石为推行其“攘外必先安内”的反动政策，向鄂豫皖根据地大举进犯。吴大明的家乡黄安县城和七里坪区，无辜被-者遍地皆是。在严重的-下，吴大明的父母躲进深山，结果活活地被饿死。参加红军的哥哥吴大河、弟弟吴大有和三个堂兄弟，在反“围剿”中先后牺牲。三叔和另外两个堂兄弟被国民党抓去后惨遭杀害。面对这一残酷的现实，吴大明横下一条心，跟着共产党，跟着红军，将革命进行到底，即使豁出自己的生命也在所不惜。
1933年初，吴大明调任红二十五军学兵连任指导员。
1934年11月，根据党中央的指示，红二十五军开始长征。这时，吴大明在红二十五军卫生部任党总书记。不久，又调红七十五师二二五团任营教导员。
红二十五军经鄂北、豫西，击破了国民党军队的前堵后追，于12月到达陕西南部。随后，粉碎了敌人两次“围剿”，创建了鄂豫陕游击根据地，先后打了许多胜仗。
1935年7月，红军二十五军奉命离开鄂豫陕游击根据地，挺进甘肃。9月，红二十五军进入陕北革命根据地，与刘志丹领导的红二十六军、二十七军会合，编为红十五军团。吴大明任红十五军团七十五师二二五团政委。从此，他带领全团转战于陕甘宁边区。
1939年春，他奉命来山东，任冀鲁豫军区独立大队队长。他率领部队深入敌后，发动群众，打击日伪军。
1940年春，吴大明又调任冀鲁豫军区新三旅八团任副团长。不久，日寇开始对冀鲁豫边区的清丰、南乐、滑县、东明、曹县、菏泽等地实行大“扫荡”。为了更好地粉碎敌人的“铁壁合围”，他们白天分散隐蔽，夜晚寻机袭击敌人。日军想打却找不到目标；想退又被打了伏击。敌人像瞎子、聋子一样，急得团团转。通过袭击和游击战，使敌人遭受到严重打击。
先后三个月的反“扫荡”，吴大明所率领的这个营战绩最大，受到了上级领导的表扬，他被誉为“指挥灵活、很会打仗的指挥员”。后来，冀鲁豫军区以八团缴获的马匹为主，成立了一个骑兵连。
冀鲁豫军区部队坚持敌后游击战争，打击了敌伪，发展了自己。同年7月，吴大明调任冀鲁豫军区七分区副司令员。1942年夏精兵简政以后，吴大明又-导第七旅二十一团任团长。在这两年期间，在数次反“扫荡”和反顽战斗中，吴大明率领部队与兄弟部队共同作战，屡次取得胜利。
不久，我军经过整编，吴大明调任冀鲁豫军区第十九团团长。该团是冀鲁豫军区的三个主力团之一，且以作战勇猛而著称。在军区司令员-指挥下，吴大明又率部配合兄弟部队打了几个漂亮仗，取得了第一次讨顽战役的胜利。
同年8月，冀鲁豫军区部队在-司令员的指挥下，举行了第二次讨顽战役。战役开始，吴大明带领第十九团掩护第九团消灭了单县土顽“常三”匪部。继而又在单县与李仙洲两个师进行决战。经过一场激烈的战斗，全部占领了敌人的前沿阵地——河堤。正巧，-司令员来到前线，看到吴大明正指挥部队把敌人打得狼狈逃窜，尸横遍野，就开心地笑了。
残余的敌人退到韦楼，企图固守顽抗。吴大明随即命令：“不让敌人喘息，叫他们有来无回，狠狠地打!”战斗持续一昼夜，敌人大部被歼，只有少数残匪逃到铁路以南去了。
1943年秋，吴大明带领第十九团与兄弟部队紧密配合，在鲁西南攻克徐镇集据点，消灭敌伪联队司令部和一个骑兵团，摧毁-线上十几处碉堡后，前线指挥部接到上级通知：决定吴大明率领第十九团于拂晓前赶到范县以西公路上伏击敌人。吴大明带领部队连夜急行军80余里，到达预定地点做好战斗准备。第二天，天刚蒙蒙亮，当敌人全部进入伏击圈时，我军第二十团首先在前面打响。敌人受到突然打击，扭头就跑。吴大明立即带领部队迎头冲上去，堵住了敌人的退路。经过不到半个小时的战斗，除敌人一个营长只身漏网外，两个营的敌军全部向我缴械投降。
1943年初冬，几个县的敌人向鲁西南抗日根据地进犯。敌军前面是骑兵，中间是坦克，后面是步兵，天上还有飞机配合，进行“铁壁合围”、“梳篦扫荡”，妄图一举消灭我第十九团主力。根据上级-指示，吴大明和政委各自带领几个连队，运用游击战术和敌人进行周旋，搞得敌人进退两难，精疲力尽，不得不拖着伤兵，拉着尸体撤退了。
1944年初，根据党中央的战略部署，冀鲁豫军区司令员-率领第三、十一、十九、三十二团及回民支队等前往陕甘宁边区，去对付胡宗南发起的进犯。
部队经过三个月的长途跋涉，越太行，跨同蒲，泅汾水，翻越棉山，突破了敌人层层-，排除千难万险，行程3000余里，终于到达目的地——延安甘家镇清泉沟。
清泉沟，到处是荒山野林，没有人烟，除了三五九旅撤走前住过的几个小土窑洞以外，没有任何房舍。第十九团的大部分同志都露宿在几条沟里。吴大明检查了各连队的驻地之后，亲自带领大家砍树、搭棚子，很快就在清泉沟建立了部队的新家园。
春耕季节，党中央号召开展大生产运动，吴大明代表团党委向部队作了动员报告，强调人民军队爱人民，为减轻人民的负担，粉碎敌人的经济-，建设边区，做到自己动手、丰衣足食。会后，吴大明身先士卒，带领部队开荒种地，打窑洞、建房屋，养猪养羊。他还把全团会做木瓦工的战士组织起来，亲自带领他们烧石灰、砍木料、烧砖瓦，并建起了饭堂、礼堂，还打了20多个窑洞。不到一年的大生产运动，使荒凉的山野变了样，清泉沟呈现出一幅欣欣向荣的景象。
1945年8月初，为迎接抗日战争的胜利，党中央决定组织延安大批军政干部奔赴前线。这时，吴大明回到冀鲁豫军区，被任命为鲁西南军分区司令员。根据形势发展的需要，晋冀鲁豫第七纵队在河南濮阳成立，吴大明又调任七纵十九旅旅长。他对同志们很热情，平时和同志们平等相处，没有一点架子，常到战士们中间去讲故事，说笑话。他走到哪里，哪里就活跃起来。他虽然军务很忙，身体又不好，但他始终不畏难，不悲观，总是乐哈哈的，对革命事业充满信心。
由于连续行军作战，吴大明的胃病经常发作，有时不断吐酸水。战士们见他身体日趋消瘦，都关心地问候他。他总是说：“没事，不要紧。不打垮蒋介石，中国不解放，我是不休息的!”侦察员有时从敌占区搞到点好吃的送给他，他总婉言谢绝，并叫警卫员把东西送给伤病员吃。
1945年8月15日，日本帝国主义-宣告无条件投降。为收复日伪军盘踞的城市和据点，第十九旅奉命北上，一举解放了嘉祥、巨野、济宁等重镇后，继续向北推进，11月间解放了聊城等地。
1946年6月，蒋介石悍然撕毁停战协定，向解放区发起了全面进攻，并狂妄宣称要在三至六个月内击溃解放军主力。根据地军民在党中央的领导下奋起抗击国民党军的进攻。为了打退敌人的猖狂进攻，中原野战军根据毛泽东关于牵制东路敌人、打击西路敌人的指示，集中优势兵力准备在菏泽、定陶一带歼灭国民党嫡系主力整编第三师。
9月3日，第七纵队由杨勇司令员率领，在曹县西北大杨湖、小杨湖一带集结。敌整编第三师迅即向大杨湖扑来。第七纵队主动撤到小张庄。敌人气势汹汹，又尾追而来。中原野战军-遂决定给敌以沉重打击。当天，敌整编第三师进至我预定地区时，我军即迅速形成了对敌人的全面包围。
深夜，一场歼敌整编第三师的战斗开始了。吴大明带领本旅第五十六团攻歼小杨湖之敌；副旅长傅春早带领第五十五团打小张庄；政委谢福林带领第五十七团作为旅预备队。天正下雨，吴大明带着部队在伸手不见五指的黑夜，趟着泥水，很快布置好队伍，向敌人发起攻击。敌人凭着美式装备进行顽抗。战斗持续了一夜，第二天拂晓，敌人重新组织队伍，整连整营地向我军反扑。吴大明不顾自己的安危，亲临前线指挥。
这次战斗，前后三天三夜，击跨敌人五个营，活捉敌师参谋长一名、团长两名，俘敌千余人。在整个定陶战役中，第十九旅和兄弟部队一起，粉碎了敌人企图围歼冀鲁豫主力部队的阴谋，打击了蒋介石的反动气焰。
定陶战役后，我军有计划地北撤，国民党第十一师三十二团4000余人尾随我军至巨野县南部的章缝集。10月15日，晋冀鲁豫第七纵队司令员杨勇、政委张国华决定对这股敌人给予歼灭性的打击。这天下午，第十九旅旅长吴大明从纵队接受任务回来，立即召开了营以上干部会议，传达了纵队-的指示，并布置了具体作战方案。然后他亲自带领营以上指挥员到前方察看地形。吴大明走在最前面，刚一出村，敌人一发炮弹飞来，在他身边0，吴大明身负重伤，经抢救无效，于当晚八、九点钟牺牲。
吴大明牺牲后，晋冀鲁豫第七纵领导同志参加了追悼会，张国华政委致悼词 。他号召全体指战员学习吴大明的革命精神，化悲痛为力量，在今后的战斗中多杀敌人，为吴大明报仇，为成千上万的革命先烈报仇，为解放全中国英勇战斗。
1952年，吴大明烈士的遗骸移葬在单县湖西革命烈士陵园。刘伯承元帅亲笔题词：“人民解放军阵亡旅长吴大明烈士之墓”，镶嵌在吴大明烈士碑上。两边还镶刻着一幅挽联：“过草地，走雪山，披肝沥胆救祖国；战章缝，挫强敌，碧血丹心为人民。”
(王新成曹晓东鲁民)