吴建国，1962年9月出生在湖南省望城县含浦镇塘峡村吴家湾组一个农民家庭。望城，人杰地灵，曾哺育了不少仁人志士和英雄豪杰，是著名烈士郭亮、雷锋的故乡。吴建国的父亲吴启和，母亲谢友文，都是很年轻就入党的农村干部。他们的阶级觉悟很高，十分热爱党和社会主义制度，并经常教育儿女，不忘旧社会穷人的苦，珍惜新社会的好日子。吴建国很小的时候就听母亲多次讲述曾祖父去世时的悲惨情景：那是农历腊月三十晚上，大雪纷飞，北风呼啸，富人们都在围炉烤火，吃着佳肴美酒的团年饭，他们70岁的曾祖父却为了一家人的生活仍在忙碌奔波，三更未归。第二天，才发现老人失足跌进十里路外的水田里，骨瘦如柴的身躯已冻僵硬了。在母亲的熏陶下，年幼的吴建国从小就懂得了什么是光明，什么是黑暗；什么是幸福，什么是苦难。
60年代初，毛泽东主席发出“向雷锋同志学习”的号召。老师在课堂上教育吴建国和他的同学们：我们要很好地学习雷锋叔叔全心全意为人民服务的精神。老师举出一件又一件生动的事例，吴建国听得如痴如醉。他下决心要向雷锋叔叔学习。以后，他和同学们多次翻山越岭，步行十多公里，到雷锋纪念馆参观学习。他最爱唱的歌曲是《学习雷锋好榜样》，最喜欢读的书是《雷锋日记》。他不但嘴里唱，而且注意见行动。新学期开学，一个同学因没有钱交学费哭了。他看到后，就把平时积攒的压岁钱、零花钱全部掏出来交给他。上劳动课，学校规定每人割草25公斤，他总是超额完成任务；学校建校舍，运砂运石，他挑满筐，推满车，样样干在别人前头。
吴建国热爱集体，心里时刻装着集体利益和人民生命财产。一次，生产队的一台抽水机出了故障，当时禾苗正在受旱。他不顾感冒发烧，脱下衣服，一头潜入3米多深的河底，把阻塞在抽水机上的草屑等杂物排除干净，累得浑身乏力。队里要给他记工分，他怎么也不肯要。
在吴建国14岁那年夏天的一个上午，4个不会游泳的小孩子跳到池塘去玩水，其中一个名叫吴伏良的10岁小孩，在嘻笑中滑向池塘中央，身子下沉，眼看塘水就要没过他的头顶，情况十分危险。另外3个小孩吓得躲进了塘边的牛棚。吴建国正好从这里路过，便急忙跳下池塘，用尽全身力气，把吴伏良托出水面，救到岸上。这时，这个溺水儿童肚子灌满了水，一身发青，大人们都感到束手无策，吴建国却用从学校学到的有关救护知识，给小孩做人工呼吸，终于把肚内的积水全部排了出来。小孩得救了，而他自己却累病了。邻里夸奖他说：“建国这伢子真像个小雷锋!”
1978年夏天，吴建国高中毕业后回家务农。当时，在中越边境，越南侵略者不断对我进行武装挑衅，他们杀我同胞，毁我村庄，占我领土，掀起阵阵-恶浪。吴建国对此怒不可遏，义愤填膺。
征兵的消息传来，吴建国像雷锋要求参军时一样，一次又一次缠住公社武装部长要去当兵。武装部长见他只有16岁，感到很为难，只好和接兵的副连长商量。恰好吴建国的妈妈也找副连长来了，恳求批准他儿子参军。接兵的领导同志为他母子热爱祖国的精神所感动。经过研究，吴建国被破例批准参军了，分配到广西边防某部七连。
刚到部队，吴建国每天早上迎着晨风打扫营区，踏着朝露为战友们做这做那，同志们夸他把勤务都包了，但他感到还有许多劲没地方使，冒冒失失要求站岗放哨。排长对他说：“你还不会使枪，怎么站岗?”吴建国听了，天天缠着副班长周培志学瞄准练枪法，晚上偷偷爬起来观察哨兵怎样放哨。
一天上午，他正在擦枪，抬头发现副班长趴在桌上写东西，凑过去问道：“副班长写什么?”副班长用手捂住说：“没什么。”吴建国说：“我就知道，一定是在写请战书!”
副班长知道瞒不过他，便一本正经逗他说：“请战是老兵的事，你们新兵还是留下来看守营房吧!”小吴不服气地说：“打起仗来还分什么新兵老兵，抗美援朝时，入伍几天就出国打仗，这样的人立功当英雄的还多着哩!”说罢，他放好枪，也趴在床上写起请战书来。
下午，吴建国就把请战书交给了班长王松山，他写道：“……我坚决请求上前线。请党考验我，把最艰苦、最危险、最困难的任务交给我。敬爱的党啊!请在战场上看我的行动吧!”
在临战训练中，小吴把保卫祖国的坚强决心化为实际行动。他打仗心切，恨不得把射击、刺杀、投弹、爆破等每一个训练科目一下子都学到手。因而，一进训练场，他就拼命练起来，有时皮肤划破了，自己还不知道。有一天，他听二班长吴玉林和几个战士在谈话：“打起仗来，压子弹要快，有时早一秒钟压好，先敌开火，就能消灭敌人。”吴建国听了，对二班长他们说：“我们比比看!”结果，吴玉林压完了10发教练弹，吴建国才压进两发。他认输了，但并没有泄气，而是暗暗下决心赶上甚至超过二班长。他找来几发教练弹，有空就练。一天夜里，班长听到小吴被子里发出咯嚓咯嚓的响声，猛地掀起被子一看，啊!原来小吴正练压子弹哩!没几天，小吴又去找二班长比赛，居然赶上了二班长压子弹的速度。
按战时执行穿插任务的要求，吴建国和副班长周培志编在一个战斗小组，携带一根爆破筒。吴建国反复动脑筋考虑，如何在战斗中迅速接近敌人，炸毁碉堡。他提出用一根绳子拴在爆破筒两头，跑步前进时，扛在肩上，匍匐前进时把它背在背上，当场试验效果果然不错。吴建国对周培志说：“副班长，我俩一言为定，打仗时，你掩护我去爆破，保证完成任务。”停了停他又说：“穿插时，这个爆破筒归我扛，我是农村长大的，爬山有劲，你别看我是个新战士，我们来个比赛，看谁消灭敌人多!”看着他那憨厚认真的样子，周培志心里十分高兴。
直到战斗打响的头一天，吴建国仍在琢磨如何打好第一仗。他找到排长宋宗贵，提出了在实战中可能遇到的一连串问题。末了，他靠近排长腼腆地问道：“排长，我今年快17岁了，可以申请入党吗?”宋宗贵耐心地解释说：“按党章规定要年满18岁，才能申请加入中国共产党。”吴建国转而急忙地说：“排长，那你看我像不像一个共青团员?”排长高兴地点头说：“像!像得很!”吴建国从口袋里拿出一份入团申请书交给排长，说：“请团组织在战斗中考验我!”
也就在这一天，吴建国怀着保卫祖国的强烈热情，写下了最后一封家信。
亲爱的爸爸妈妈：
我就要参加对越自卫还击战了，这是我们全家的光荣。因为我是中国人民解放军战士，肩负着保卫祖国的重任，我要是牺牲了，请你们不要为我难过……父母在16年风风雨雨中，为我的成长操尽了心，现在我要用心血来保卫你们，保卫人民!爸爸、妈妈，在敌人面前，我是决不屈服的……
家书还未来得及寄出，吴建国就奔向了惩罚越南侵略者的战场。
1979年2月17日拂晓，对越自卫反击战打响了。
吴建国所在连担负奇袭612号高地越军的任务，敌阵地山高崖陡，地形险要，易守难攻。当时，一排为主攻排，三班在前，二班在中，一班在后。
当冲入敌人第一道堑壕时，吴建国发现二班长吴玉林身负重伤。他含泪接过班长的 ，对副班长周培志说了声：“我上去了!”转身就向战斗最激烈的第二堑壕冲去。他刚转过一道弯，正碰上三班的金贵仁向一班长王松山介绍敌情：“前面茅棚下是个A形工事，里面可能有敌人。”
“我去搜索!”不等班长下命令，吴建国便纵身冲了上去，王松山怕他一人搜索有危险，急忙跑过去掩护。吴建国端起 ，巧妙地利用地形，迅速靠近茅棚，用生硬的越南话大声吼道：“诺松空依(缴枪不杀)!”里面的几个越军嘀嘀咕咕不肯投降。吴建国“哒哒哒”，几个点射，一连消灭了3个敌人。他回来时，正碰上在左边压制敌人火力的一个战士向排长要求支援。
吴建国高声喊道：“排长，我去!”
“好，注意隐蔽!”
卧倒在地的吴建国，冷静地观察着。敌人的子弹在他周围直窜，飞溅起来的尘土落了他一头。为了支援战友，吴建国不顾个人安危，冒着密集的弹雨，像离弦的箭一样向前冲去。敌人的机枪又一阵狂扫，他顺势一个翻滚，滚进了一条交通壕，避开敌人的火力，猫着腰侧身前进，来到战友跟前。战友告诉他，敌人躲在一个拐弯的A型工事的暗堡里，已经被打死3个，还有两个在负隅顽抗。吴建国说：“好，你掩护，我去炸掉它!”
吴建国瞪着一双发光的眼睛，沉着地观察了一下，迅速朝敌人暗堡投了颗手 ，“轰隆”一声巨响。就在这一瞬间，吴建国趁0的硝烟未散，飞一般地跃出堑壕，向敌暗堡扑去。当他离暗堡只有四五米时，敌人射来一串重机枪子弹，他身上8处负伤，殷红的鲜血染红了绿色的军装，染红了黄色的泥土。他脸色苍白，汗珠从额头上一串串地滚下来，一阵天旋地转，顿时失去了知觉。
躲藏在暗堡里的敌人，听见枪声、0声停止了，便探着头钻出来，仓惶逃命。一个敌军官窜到吴建国身边，见他浑身是血，以为他已经死了，正弯腰去取他手中的 ，吴建国却“噌”地坐起来，双手像铁钳一样，紧紧夹住敌人的双腿，使劲一拉，敌军官没有料到这突然袭击，两腿一弯倒在地上。吴建国虽身负8处重伤，双腿不能直立，但他以压倒一切敌人的大无畏精神，死死抱着敌军官向200多米高悬崖边滚去，与敌人同归于尽。吴建国用他年轻的生命谱写了一曲壮丽的英雄赞歌。
为了表彰吴建国的功绩，1979年部队党委追认他为中共正式党员，同时追记一等功；同年4月10日部队政治处批准他为革命烈士；9月17日，广州军区党委授予他“狼牙山五壮士式”战斗英雄称号，-授予他“战斗英雄”荣誉称号和一级英雄奖章。
(胡道明)