吴世霖，小名钟长，化名吴光，吴文忠，号雨生。1917年5月18日出生于云南省罗平县板桥镇一个贫农家庭里。
1926年9月，吴世霖进入罗平县板桥小学读书，在校期间，他刻苦攻读，勤于思考，品学兼优。1930年以优异的成绩毕业于板桥小学。后因家境贫困，不能继续升学，就在家帮助母亲做糕饼生意。1935年，吴世霖到罗平县板桥折都村担任小学教师。
1936年3月，在昆明读书并参加中共地下党领导的“读书会”的进步青年周时英、刘浩，经中共云南省临时工委的委派回到老家罗平开展革命活动。他们从昆明带回一批马列主义著作和进步书刊，以罗平板桥小学为据点，组织“读书会”，带领大家学习进步书刊，使吴世霖受到教育。
1937年七七卢沟桥事变后，中国的抗日战争全面爆发，第二次国共合作形成。在此形势的影响下，罗平的读书会和抗日活动蓬勃兴起，涌现出一批骨干积极分子，建党条件日趋成熟。7月中旬，中共云南临时工委派党员干部吴宗遥到罗平建党。他到罗平后，以罗平县税捐稽核员的合法身份为掩护进行抗日活动。此时，吴世霖也通过开明人士的帮助到罗平县国民党县党部任干事。由于工作关系，吴宗遥和吴世霖常有来往。吴宗遥通过吴世霖在国民党县党部任干事的社会关系，到罗平简易师范兼任教师，以学校为据点，开展革命活动。9月，中共云南省临时工委又派丁建华到罗平协助吴宗遥工作。9月，吴宗遥介绍吴世霖、刘浩加入中国共产党，这是中共党组织在罗平发展的最早的两个党员。11月，丁建华介绍陈鸿图入党。经报请中共云南临时工委批准，11月正式成立罗平县第一个党支部——中共罗平支部(也称特别支部)，书记吴宗遥，组织丁建华，宣传刘浩，支委吴世霖、陈鸿图，该支部直属中共云南省临时工委领导。
1938年，为进一步贯彻“全民抗战”的方针，吴世霖不辞辛苦东奔西跑，发动学校师生和社会青年，组织各种“演讲队”、“歌咏队”、“演出队”到街头农村进行抗日宣传，还发动“募捐”、“义卖”活动，动员各界人士有钱出钱，有力出力，以实际行动支援抗战前线。通过上述各种形式，使抗日宣传家喻户晓，深入人心。
1939年3月，经中共云南省工委批准，中共罗平县委正式成立。省工委委员刘璧华任县委书记，丁建华任组织委员，吴世霖任宣传委员。这是云南地下党恢复重建后建立的第一个地下县委，直属省工委领导。此时，党的工作重点由城市转向农村，吴世霖以身作则，深入新村、松毛山、白龙潭等村寨，秘密发动和组织“农民小组”、“弟兄会”。到1939年7月底，罗平城郊的农民“兄弟会”发展到20多个，会员达300余人。在此基础上，还开办“农民夜校”、“农民认字班”，培养农民骨干，壮大革命力量。
1939年4月，为了掩护地下党的革命活动，加强抗日民族统一战线，中共罗平县委决定，吴世霖以罗平县国民党县党部组织干事的名义，与盛其德、张鸿逵、-允3人打入了国民党板桥镇分部，由盛其德担任书记长，张鸿逵担任副书记长，-允担任文书，直到1948年4月罗平县公开发动反蒋武装斗争为止。
1939年12月，吴世霖得知国民党罗平县政府准备在寒假期间开办保长训练班的计划后，立即向中共罗平县委汇报。县委听取汇报后认为，为了加强抗日民族统一战线，实行团结抗日，决定利用吴世霖在国民党县党部的合法身份，通过上层关系做工作，由县政府聘请尹兰冰和刘璧华主持教务，争取保长训练班的领导权，并安排部分地下党员和进步青年参加受训，争取将来担负部分基层政权的领导职务，为中共党组织开展农村工作创造有利的条件。经吴世霖的多方努力，县政府果然聘请了尹兰冰任保长训练班副主任(主任由县长廖文渭兼任)，刘璧华任军事大队长。保长训练班按预定计划开办，200余名学员经过40余天的培训结业。后来有部分地下党员和进步青年被县政府委派当乡长、保长，使地下党员掌握了部分基层政权。
1940年3月，罗平县国民党县党部书记长李泽生外出办事，指定吴世霖代理其职务。中共罗平县委及时讨论研究，决定抓住这一有利时机，为人民做几件好事；同时派共产党员张鸿逵打入县党部任干事，协助吴世霖工作。在中共罗平县的统一布置下，由吴世霖出面，发动人民群众，开展对-污吏、土豪劣绅的清算斗争，清查其账务、财务，对有-行为、侵吞公私财物者，令其限期退赔。这场斗争逐步造成声势，形成群众运动。先后清算了乐岩乡乡长张续禹、钟山乡乡长张茂松、赤峰乡乡长唐祖谦。经过清算斗争，打击了-污吏，团结教育了群众。
1940年6月19日，外出归来的李泽生召开县党部会议，指责“罗平中学有异党活动，传播《新华日报》的文章-学生”，并叫嚷“我们不能姑息养奸，要整点厉害给他们看看”。参加会议的吴世霖预感到国民党顽固派要下毒手了，不顾个人安危，立即到罗平中学向中共罗平县委书记刘璧华汇报。党组织及时采取紧急措施，连夜将一部分文件销毁；另一部分重要文件(包括罗平地下党40多名党员名单，牵涉到云南省工委领导的文件)和书刊由地下党员雷文波、徐绍安当夜转移出学校。6月30日，顽固派分子果然采取行动。上午，国民党县政府派兵到罗平中学“清查异党”，逮捕了中共云南省工委委员、罗平县委书记刘璧华。下午，驻军旅长阎旭派兵“请”去了爱国民主人士尹兰冰，-于拘留所，制造了轰动全县的“尹刘事件”。
7月16日，吴世霖借故出差到昆明，及时向省工委汇报了“尹刘事件”的情况。省工委为了避免追查，留他在昆明工作，省工委对“尹刘事件”非常重视，及时组织多方营救。顽固派分子在抓不到任何证据的情况下，无奈只好以无据释放尹、刘而告终。罗平党组织免遭破坏，化险为夷，吴世霖作出了重要贡献。
1940年秋，吴世霖任中共云南省工委职 动委员会组织委员。他深入厂矿，和工人谈心交朋友，组织发动和领导昆明电厂、大中印刷厂等工人进行争取“八小时工作制，改善劳动条件，增加工资”的-运动，迫使当局作出某些让步，工人也在运动中经受锻炼。
1941年，经省工委决定，派吴世霖到昭通开展地下工作，他认真完成了组织交给的任务。
1942年6月，吴世霖从昭通返回昆明。根据当时地下工作的需要，他以私人集资的办法，同他二哥吴世渊、朋友张明良等筹集资金十万元，在昆明龙井街49号开办“新兴木炭所”兼营盐、米等，作为地下工作联络点。该社以合法职业掩护地下党的革命活动，从罗平县疏散到昆明的地下工作人员以及外地来的同志，都曾在木炭所以“伙计(店员)”的身份隐蔽过，为隐蔽精干、积蓄力量起到了重要作用，同时也为地下党提供了活动经费。
1945年秋，中共党组织开展了对滇军的工作。中共云南省工委派吴世霖打入滇军第一集团军特务团(地下党员朱家璧任团长)艺工队做文书工作。抗日战争胜利后，滇军第一集团军到越南受降，吴世霖随特务团前往越南，担任地下党的交通联络工作，经常往返滇越边镜之间完成联络任务。在滇军中他以艺工队文书的公开职务，秘密在士兵和下级军官中做工作，同士兵和下级军官同吃同住，宣传中共的主张和政策，团结进步，争取中间，在官兵中做了大量工作。在越南，他主动同当地华侨和进步人士交往，积极宣传中共的反对帝国主义，坚持民主进步的主张，结交了许多朋友，深受群众爱戴，为增进中越友谊做了许多工作。
当时，国民党特务机关发现滇军特务团团长朱家璧及其领导下的艺工队有大批共产党员，蒋介石密电越南受降的滇军清共，派宪兵十三团和九团到越南搜捕。吴世霖被逮捕后，因看管不严，他翻墙逃走，找到了越南游击队，在那里住了几个月，交了许多朋友。他曾与越南人民革命领袖胡志明联系，准备组成国际纵队支援越南革命，但因种种原因未能组成。之后，他绕道回昆明，向省工委汇报了在滇军特务团的工作情况及被捕后的情况。
1946年10月，中共云南省工委又派他到开广(文山)地区协助中共开广区工委书记岳世华工作，任中共开广区工委委员。在开广地区工作期间，他严守党的纪律，服从组织分配，认真宣传组织群众，执行党的政策，为党做出了贡献。
1947年7月，吴世霖接受了中共云南省工委交给他护送在爱国-中暴露身份的共产党员去越南老街隐蔽的任务后，迅速准备赴越转移隐蔽。
苏守训、文星等暴露身份的共产党员在吴世霖的护送下，从昆明-山、马关、花龙、西马街，最后到越南的老街省北下(巴卡)县。到此地后，吴世霖几经周折，找到华侨裴光照(原越南副总理、建筑部长)联系，在裴光照的大力帮助下，在北下县办了华侨小学，苏守训、叶星等共产党员经吴世霖帮助安排在华侨小学教书，暂时隐蔽下来。
1947年10月，法帝国主义发动越北大扫荡，突然在中越边界越方一侧，空降了大批侵略军，-了越南老街省和中国马关县的边界，中断了中越交通，越南军民-仓促地向越南内地撤退。中国侨胞(包括吴世霖、苏守训等人)随着越南军民一道向内地撤退。吴世霖、苏守训等人随着越盟老街省委南撤到达富寿省清乡农场，住在华侨干部李伯伦的岳父家(越南人)。在吴世霖的请求下，经李伯伦同志介绍，苏守训、叶星等同志被安排到华侨农场工作。吴世霖终于0地完成了中共云南省工委交给他的光荣而又艰巨的任务。
吴世霖出国前，根据中共云南省工委的指示，他的主要任务一是必须越过国界，进入越南，把身份暴露的地下共产党员安全送出国；二是到了越南后，既不准暴露这些同志的身份，又要为他们找到一个临时职业维持生活。为什么要这样做呢?因为中共云南党组织与越南党没有直接组织联系，去国外的同志不能公开中国党与越南党的关系；二是这些同志去越南只是为了暂时隐蔽一下，以中国侨民的身份出现，为越南抗法做一点有益的工作，等国内安排妥当，立即通知他们回国工作。
1947年12月，吴世霖0完成党组织的任务后，准备回国向中共云南省工委汇报。他与苏守训、叶星等同志告别后，从越南富寿省经宣光、河江回国。因为法帝国主义发动越北大扫荡，加之北越土司也正准备叛乱，越南当局在各关卡和交通要道设岗布点，严格盘查，对刚去越南不久的“华侨”盘查得更严，只要稍有怀疑，就逮捕、监视、甚至暗杀，斗争极其艰险复杂。吴世霖深知在回国的路上很危险，但他还是迎难而上，要立即向省工委汇报护送情况，好进行下步决策。当他从富寿经宣光到河江时，被越南-门盘查，最后怀疑他是南越吴庭艳集-来的特务而进行逮捕，越南中央侨务机关负责人李斑得知中国派去执行护送任务的共产党员吴世霖被-门逮捕后，立即派人去营救，但营救的人赶到时，吴世霖已被越南-门错误地杀害了。因为当时那里的情况比较复杂，斗争也十分激烈，河江省的土司也有不少叛乱者。李斑对吴世霖的误杀表示十分可惜和遗憾。不过，在那斗争异常复杂的情况下，他已尽了最大努力进行营救。
优秀的中国共产党党员、忠诚的共产主义战士、云南罗平革命的先驱吴世霖就这样为了党和人民的伟大事业悲壮地牺牲在越南的土地上。时年，他刚走过人生的30个春秋，正是风华正茂的时候。
吴世霖不幸牺牲、以身殉国的噩耗传到云南时，他生前的许多战友、亲属和同志们十分悲恸，他生前的好战友尹兰冰异常伤感，遂写了一首七言律诗《吊吴世霖烈士》以慰忠魂：
牺牲遥远在越南，
异国邻邦骨早寒。
一去茫茫音信杳，
无名烈士独潸然。
每当读到这首诗时，吴世霖烈士的音容笑貌就浮现在人们眼前，让人久久难以忘怀。
(刘武鸿)