吴吟世，名读龙，号海天，清光绪二十四年(1898)七月初四日生于安溪县常乐里剑斗乡(今剑斗镇剑斗村)。父吴勤亭，笃实端谨，望重当时。吟世幼承庭训，童年，其父聘请岁贡郭奇芬与郭达材二师课其学业，读完十三经与韩文杜诗，涉猎诸子、《廿二史札记》与《饮冰室文集》等书。
民国5年(1916)，吟世应县试，名列第一，就读县师范讲习所，毕业后，转往泉州，受前清进士吴增、林骚和举人黄鹤、陈铭、蔡玑诸师教导，颇有心得。结业后，返回家乡任小学校长。当时地方动荡，时有异乡股匪入侵，肆意派饷、绑架、杀人、放火。他义愤填膺，配合乡人组织民团，保卫乡土。
14年2月，吟世离别家乡，遇直、鲁、豫巡检使吴挺生，导往中州洛阳，晋谒吴佩孚，条陈剿匪机宜，深受赏识，即受命回乡组织民军。九月，国民革命军东路讨贼军第一纵队鄂军司令何成浚委任他为第八军第一混成旅第三团团长。15年9月，国民革命军第十七军派驻闽西第二师师长杜起云委任他为第一团团长，兼安、永、德边区剿匪司令。
24年，中央军第九师廿八旅旅长谢辅三入安溪“剿共”，吟世奉谢征召，由驻闽绥靖公署主任蒋鼎文管辖的福建保安处任他为新编保安队第一大队长。旋调往漳州训练后，转去漳浦。后第一大队被缴械，吟世避往厦门转赴上海，加入苏州中国国学会为会员，受大诗人陈衍、大文豪金天翮、江亢虎，古文经学大师胡朴安等的熏陶。抗战军兴，他参与军事委员会国际问题研究所工作。未几，受命为驻上海专员，兼任-沿海护洋队司令。同时，在江、浙、厦门与香港等地从事敌后情报工作。
抗战胜利后，吟世往台湾，任整理日产总干事，协助李万居接收台湾新生报社，任该社秘书，兼新生油墨厂厂长。继则兼任淡江大学教授，参与筹创台北市安溪同乡会并任首届理事长。
吟世精研文史，兵法造诣亦深。著有《中华民族英雄评传》、《闽南名贤传》、《洪门会创史》、《骊珠丛书》(内含兵学、哲学、文学)等。
1989年9月29日吟世病逝于台北市。