谢砚林，1923年出生于辽宁省复县(今瓦房店市)谢屯镇谢屯。谢砚林的家，在祖父那一辈，是个富户。到他父亲这一辈的时候，家境就衰落了，父亲靠摆摊点，再兼为人家代写书信、写呈子赚得的微薄收入，维持全家五口人的生活。
谢砚林9岁上学，因为家中生活困难，念了五年就辍学了。18岁那年，为了躲避当“国兵”，他来到日本侵略者在鞍山建的昭和制钢所当学徒工。1944年，他结束徒工生活，返回家乡，进入复州湾炭矿机械厂当了一名车工。
1945年，太平洋战争吃紧，日本兵员枯竭，加紧征兵。23岁的谢砚林属应征之列。这时他刚刚担起家庭经济重担，家里不能没有他。谢母怕他被抓兵，忧心过度，患脑溢血去世。国破家亦亡，这兵荒马乱的日子何日才是头!年轻的谢砚林，第一次强烈地感到，国家的安危与自家的命运息息相关。他渴望着祖国的解放与强大。
1945年8月，日本侵略者投降了。这一巨大胜利，震撼着他的心。通过与原抗联战士赵让的交往，谢砚林开始懂得，只有共产党才能领导穷人干革命，穷人要翻身就得跟着共产党走。
1945年10月，东北人民自卫军四支队三团开进了瓦房店，复县解放了。赵让同自卫军取得了联系，开始时在西海区工作，后来便任县保安团的参谋长。11月底，谢砚林在赵让的介绍下，离开新婚刚七八天的妻子，参加了复县西海区工作队。从此，他便走上了革命的道路。
谢砚林以极大的热情随工作队下乡，投入到轰轰烈烈的发动群众，发展生产，反奸清算，减租减息，扩军支前的运动中去。
经过几个月的实际斗争和锻炼，谢砚林的阶级觉悟有了很大提高。再加上他当过工人，又念过几年书，很快在工作中显露出他的优良素质，引起了领导的重视。当时开辟工作急需大批干部，党组织把谢砚林列为培养对象。
1946年4月，经区工委书记冯吉林介绍，谢砚林光荣地加入了中国共产党。组织上根据他的工作能力，把南海区以谢屯为中心的附近一些村屯的工作交给他去做。由于他工作出色，8月份便被提拔为副区长(没有区长)，担负起领导全区工作的重担。
谢砚林领导群众开展减租减息斗争。他废寝忘食，日以继夜地工作。在发动群众时，他用朴素的语文把革命道理讲得通俗易懂。有一次，在一个有五六千人参加的群众大会上，他把穷人为什么穷，有钱人为什么富，究竟谁养活谁的道理讲得头头是道，还把地主剥削农民的种种手段，揭露得淋漓尽致。最后，他归结为穷人要翻身得解放，就得起来干革命，跟着共产党走。连续几个小时的讲话，群众聚精会神地听，会场鸦雀无声。这次会议之后，很大一批群众，加入斗争行列。借着这个势头，他亲自组织全区各村农民斗争了恶霸地主郝仁山。
他有个堂伯父叫谢运年，是日伪时期复县教育局长，还是伪省议员，是有名的伪君子。他在瓦房店街和谢屯两处都有财产，在谢屯就有土地200多亩，盐滩两付斗(折150—700亩)。家有雇工、车马，有钱有势。谢屯群众起来斗争他的时候，其亲属们便找谢砚林求情。说什么：“本家本族的，亲不亲一家人。你不看僧面看佛面，看在他是你的长辈份上，留点情面吧!”
对此，谢砚林不徇私情，反复向亲友们讲：谢运年是斗争对象，谁也不能包庇袒护。他对人民欠下了债，就应该偿还，这也是罪有应得。”最终还是斗争了谢运年。
解放初期，生活条件差，工作环境艰苦，谢砚林始终保持着艰苦朴素的作风。他身上经常穿着一件洗褪了色的对襟小褂，不肯添件新衣服。在斗争地主、恶霸的过程中，有多少钱财衣物打他手里过，可他从来寸布不拿，分文不取。有一次，区上一位同志在分浮财时给了他一双半高腰的0子，让他拿回去给妻子穿，他谢绝了。后来他们又托人将袜子捎给了他妻子。他知道后，耐心地对妻子说：“凡是公家的东西，咱们不能要。当干部的不能开这个头。点滴东西都要归公。”最后，还是将袜子送了回去。
1946年6月，蒋介石国民党背信弃义，单方撕毁停战协定，挑起内战。大举向解放区调兵遣将。一时间，乌云密布，硝烟四起，国民党中央军像蝗虫般地遍布东北辽南各地。
面对急剧变化的形势，中共复县县委于1946年9月下旬召开了紧急战备会议。会议决定，为消灭敌人有生力量，壮大自己，县区机关和地方武装要全力以赴转入敌后，开展游击战，确保广大翻身农民的利益。
1946年11月23日，县政府撤出了瓦房店。随后，国民党一八四师的铁蹄踏进复县城。
中共南海区按照县委的部署，也组成了几个游击小组，分开活动。谢砚林带领十来个人活动在迟屯、王屯、夏屯、蔡屯、裴屯、于屯、丁屯、李屯一带。他们走乡串屯，同干部、群众座谈，一方面鼓励他们树信心，鼓勇气，坚持斗争；一方面打击、镇压那些蠢蠢欲动的地主、恶霸、汉奸、流氓等坏分子，以保护人民。
1947年初，国民党军队几乎占据了全县，只有南海区的部分地块尚未被占。这时，在复州城一带坚持活动的县农会会长陶林柏转移到这里。这样一来，谢砚林肩上的担子更重了。因为他还要保护好领导同志的安全。
谢砚林在四面受敌的狭小地带坚持斗争，处境异常困难。为同敌人周旋，有时一宿就得转移几个地方。他们吃不上饭，睡不好觉，饥寒交迫。可是，没有一个人动摇过，大家都坚信斗争的胜利很快会到来。
1947年大年三十的晚上，谢砚林带同志们来到了复州湾附近的罗屯。不料，他们的行踪被一死心塌地与人民为敌的坏分子察觉。谢砚林得知这个消息后，立刻唤醒酣睡中的战友们，秘密向靠海边近的西山屯转移。
罗屯距西山屯不足10华里。到达后已近拂晓。
初一这天，北风呼啸，滴水成冰，人们觉得这个冬天钻心刺骨的冷。听说国民党军队已经来到了南海区，群众谁也没心思过年。家家紧闭门户，人人悬着一颗忐忑不安的心。
时近中午，穷凶极恶的国民党军，由北向南沿着西山区、蔡屯、西沟三个方向朝海边扫荡而来，企图将我工作人员都逼到海边，绝其退路。
住在西山屯的谢砚林，发现敌人蜂拥而至，迅速组织大家往临海的台子山上撤退，自己则留在后面掩护。
西山屯到台子山，相距不到两华里。他们通过中间的开阔地时，被敌人发现了。一时间，枪声大作，弹雨纷飞。敌人嚎叫着向台子山扑来。
当谢砚林转移到台子山卧板沟的时候，紧追不舍的敌人离他也越来越近了。为了掩护大家尽快翻过山去，脱离险境，他凭借一块巨大的岩石，向敌射击。不料，子弹没有了，他随手狠狠地投出了一颗手 。手 的0声引起了敌人的注意，火力集中朝他射来。在他的周围，弹似飞蝗，溅起来的冻土碎石，使他抬不起头，睁不开眼，更是动不得身，最后，他身中数弹，身下的土地被鲜血染红了一片。
这时候，他忍受着巨大的疼痛，艰难地望了望山上，见同志们已经翻过山头，他那苍白的脸上，浮现出一丝欣慰的笑意，慢慢地闭上了眼睛。
42个冬春过去了，谢砚林被移葬在瓦房店市东山上的烈士陵园中。在丛林环抱之中，他同八百余名烈士一起，静静地沐浴着新中国的阳光，倾听着四周的松涛声，迎接着瞻仰的人群，含笑在九泉之下。
(瓦房店市党史办)