徐时作，字邺侯，号筠亭，建宁人。8岁即发愤读书。父死家贫，买不起书，便向亲友借，自己抄录。读《范文正公文集》，曾感慨地说：“读书人宜如是也!”清雍正四年(1726)中举人，次年中进士，先后任成安、邢台知县，开州、沧州知州等职，居官清正。任成安知县时，成安清河村过去有片土地被漳水淹没，税银300余两却仍由旧户交纳，40余年未曾改变。徐上任后履亩清□，编新户，除旧户，民免受其累。知邢台县时，邢台有一人以迷信手段给人治病，其母死，送葬的人很多。武弁怀疑是-在聚众谋反，密报制府，调兵前往，捕捉众多百姓。徐甘冒风险，极力为那些无辜者辩白，使他们免受冤屈。调清苑，适逢放赈，而常平仓的谷有一半发霉变质。制府欲属吏捐俸补偿损失，徐极力劝阻。制府以徐时作刚直不阿，上疏推荐，徐升为开州知州。不久调任沧州。沧州汉人与旗兵杂居。耕种时，旗人因缺乏粮食，只得承受成倍的利息向富户借贷。徐上任后即设法从粮仓中给予解决，按人口借给，秋收还仓不加利息。此举从根本上解决了旗人与汉人一个潜在的矛盾，旗人亦感恩戴德。
雍正年间，将家里座落县城近郊的田地与县儒学远离县城、常收不到田租的学田对换，并捐出园、池、店租银给儒学。乾隆六年(1741)，与胞兄徐时伯(监生)遵照母亲吩咐，捐银1300两修建县内儒学。告老还乡后，倡建濉川书院；又倡举兴贤会，以资助参加乡试、会试的士人，并捐出所置田产200亩。