颜学卿，乳名子良，号不屈，浙江省萧山县临浦镇人，清光绪三十二年(1906)生于杭州。幼时在家乡小学、省立中学读书。民国11年(1922)因家庭拮据辍学，到同泰纸箔厂当学徒。民国15年底纸箔厂倒闭，回原籍创办下颜村初级小学，任校长。民国21年，随乡人到建瓯、南平等地做小贩。民国26年初，在福建省贸易公司闽北办事处营业部任办事员、仓管员等职。民国33年至南平解放前夕，在南平合资百货商店、祥泰火柴梗片厂、大中华土产行任事务员、经理和南平县商会长等。
1949年5月，南平解放时，颜学卿和吴其瑞等开明人士到城外迎接解放军，发动各商店送茶送水慰问解放军。为维护社会秩序，不分昼夜，配合解放军挨家挨户宣传中共政策，张贴宣传标语，动员商会房屋让给解放军驻营，筹集物资供应解放军，为支援解放全省作出有益贡献。他还奉南平县府之命改组商会，动员私立豫章小学复课。1950年6月，县政府派颜学卿把建生合片厂改组为建中火柴厂，任经理。他把自己的一台刨床献给集体。1950年任南平地、县工商联主委、省工商联常委时，他积极筹组县工商联，开展抗美援朝、保家卫国运动宣传活动，发动各业会员为抗美援朝集体捐献，至1951年4月止，全县工商界捐献人民币5394元；7月份带领工商联响应全国抗美援朝总会号召，将增产节约的收入资金65968元，捐献给中国人民志愿军购买飞机、大炮，打击美国侵略军。
1952年2月，颜学卿组织汽车业工会会员和汽车52辆参加福厦路军用物资运输工作。10月，颜学卿申请并经南平县政府批准，建中火柴厂改组为公私合营南平火柴厂，成为南平地区首家公私合营企业，他任副厂长。1958年南平市政府决定火柴厂迁厂到西芹镇长沙村(今厂址)，由他负责筹建，与工人同甘共苦，从不计较个人得失。
颜学卿平易近人，为人诚恳，廉洁奉公，生活俭朴，为党和人民做了大量工作。解放后，选为县土改委员会委员、人民陪审员、工商联筹备委员。1951年选为县各界人代会常务副主席，省首届各界人代会代表。1952年当选为南平县人民政府常务委员，而后多次选为南平县、市人民代表大会代表、常务委员。1957年后历任南平县、市政治协商委员会第一、二、三届委员，第三届副主席和省政协常委等职。
“文革”中，颜学卿于1970年受破孩身亡，终年65岁。1978年平反昭雪。