余泽华，1968年6月30日出生在云南省威信县旧城镇旧城村一个教师家庭。
少年时期的余泽华，在教书育人的父亲和学校老师的培育下，逐步树立起“学好本领，报效祖国”的理想。在中学读书期间，教师每年都要组织学生到“扎西会议会址”、“扎西红军烈士陵园”、“两合岩天险”等场所，进行爱国主义、集体主义、革命英雄主义的传统教育，红军长征精神在余泽华的心灵中扎下了根。他学习认真刻苦，勤于钻研，不耻下问，经常夜深人静时挑灯读书，成绩一直名列前茅。
1987年9月，余泽考入云南省公安高等专科学校。
1989年9月，余泽华毕业被分配到昆明特警支队官渡大队，成为一名特警队员。不久，担任特警队副分队长。在充满风险而又体现胆魄与技能的岗位上，他以无私忘我的精神进行工作，把在警校学习到的知识运用到实践中，保质保量完成上级交给的各项任务。
由于余泽华业务素质高，办案能力强，工作出色，在短短的三年里，他先后抓捕犯罪分子84名。战友们赞誉他是分队的“四大名捕”之一。他先后七次受到昆明市政府、市-，官渡区委、区政府的表彰和嘉奖。但他在荣誉面前，从不自我满足，而是不断鞭策自己。他曾经写下这样一段话：“我在工作中所取得的成绩，都离不开关心我、教育我的领导，离不开战友们的支持、帮助，我的成果包含着他们的心血和汗水。我的成功不属于我，而属于教育我、关心支持我的许许多多的人，我要他们同我分享胜利的果实。”
1994年1月26日晚上，正当余泽华与未婚妻和几个战友共进晚餐时，战友李辉从对讲机中得知堵截持枪抢劫在逃犯的通报，立即告知余泽华。
敌情就是命令。余泽华和李辉丢下碗筷，火速骑上摩托车抄近路向目的地急驶而去。当他俩到达案发地时，得到两名案犯已朝盘龙江大河方向逃窜。他俩问清两个罪犯的体貌特征后，又迅速向罪犯逃窜方向追捕。经沿途搜索，没有发现穿警用风衣和牛仔服的可疑人。
余泽华分析，此条公路是干线，车多人多，罪犯往偏僻街道逃窜的可能性大。于是他要李辉调转车头，向一个叫沙沟硬的方向搜索。到了城郊教场东路，他们突然发现前方路边走着一高一矮，一个穿警用风衣，一个穿牛仔服的男青年。驾车的李辉轻声对余泽华说：“余队长，那两个有点像，要作好准备。”余泽华敏捷地拔出手枪把子弹上了膛。李辉加车快速前进，超越两个可疑人时，把车子一斜，横挡在两个可疑人面前。
“站住!干什么的?”李辉下车盘问，余泽华警惕地逼近可疑人。
“叭!叭!叭!”李辉话音未落，持枪的可疑人突然开枪。李辉头部中弹，跌倒在地。余泽华眼疾手快，开枪还击，仅一枪就把手持 的罪犯击倒。被余泽华击倒在地的持枪犯犹如困兽垂死挣扎，丧心病狂地向余泽华和李辉扫射，一连射出子弹30余发。李辉再次中弹倒地，余泽华也倒在血泊中。
迅速赶来围捕罪犯的干警，立即将余泽华和李辉送往解放军五七医院。余泽华在送往医院的途中不幸牺牲。李辉在医务人员的全力抢救下，脱离了生命危险。
2月4日，昆明市为余泽华召开了隆重的追悼大会。会上，宣读了中华人民共和国-通令，授予余泽华“全国公安战线一级英雄模范”称号，追认他为中国共产党党员。同年，云南省人民政府追认余泽华为“云南省劳动模范”，并作出决定，在全省开展学习余泽华的活动；昆明市人民追授他为“昆明市特等劳动模范”；市共青团委追认他为“昆明十佳青年”。