扎江，1941年11月出生于四川省阿坝州巴塘县茶洛乡一个贫苦农家。藏族。他从小父母双亡，过着悲惨和贫苦的生活，6岁时就给有钱人家放牛。新中国成立后，扎江的家乡来了解放军。共产党领导藏族人民进行民主改革，推翻了压迫在藏族人民头上的三座大山，扎江和千千万万农奴一样获得彻底翻身解放。
1961年5月，扎江光荣地参加了中国人民解放军。入伍时，他仅认得几个藏字，不识汉文，不懂汉语。但他虚心请教，刻苦学习，把周围的战友当作老师，利用休息日坚持自学，文化程度明显提高，被树为学习标兵。他曾多次受到奖励，被评为连和团学习毛泽东著作积极分子。1965年，扎江提干，1966年3月入党，先后任副排长、排长、县武装部参谋等职务。
扎江有为人民勇于献身的精神，在部队曾多次奋不顾身地抢救战友和人民群众的生命财产。1963年7月，在一次行军途中，藏族战士阿沛掉进水流湍急的河中，眼看快被淹没。扎江第一个跳下水去把阿沛救上岸。1966年夏天，他在去甘孜州道孚县执行任务途中，见一辆马车狂奔，冲上去勒住惊马，保护了群众。1969年4月，在一次演习中汉族战士刘永学因高山反应晕倒，生命危急。扎江背着他走了5里多路到县医院，使刘永学得到及时抢救。1970年初，在一次部队夜间急行军途中，汉族战士王继方从独木桥上掉进了结有薄冰的河里。扎江从3米高的桥上跳入刺骨的水中，救出了战友。1970年冬天，红原县墨洼公社呻溪草场失火，他带领民兵冲进火场，和群众一起扑灭了大火，保护了3800多头牲畜和近万亩草场。1971年11月，墨洼公社靳青鸡草场失火，他带领民兵忍着饥饿与烈火搏斗近20个小时，将烈火扑灭。1972年2月，墨洼公社青寇穷草场失火，扎江又带领民兵前往扑火，使牧场和牲畜免遭损失。1973年夏天，红原县河水暴涨，扎江奋勇抢救国家财产，并从洪水中救出落水的县武装部司务长刘文成。
扎江热爱人民，密切联系群众。他在红原县武装部工作的5年时间里，走遍了全县的5个牧场和10个公社中的9个公社30个大队，每年下基层300天以上。他坚持以马列主义、毛泽东思想教育民兵，经常通过讲形势、忆旧苦，个别谈心等方式，对民兵进行深入细致的思想政治工作。在担任武装民兵宣传队指导员期间，他走访了每个队员的家庭，并主动为其排扰解难。他坚持劳动与习武结合的原则，积极开展民兵军事训练。针对高原草地的特点，有计划地组织民兵学习骑马射击技术，练习打空降兵、打坦克技能，出色地完成了军事训练任务。他每到一处都以普通劳动者的身份出现，和群众一起住帐蓬，吃糌粑，坚持参加集体生产劳动。1975年夏天，扎江到龙让公社组织民兵训练时，积极带领民兵参加修建草库伦的劳动。他每天出工在前，收工在后，社员见他手被磨破了，劝他休息，他却说：“我是军人，应该这样干。”在紧张的劳动中，他还抓紧时间组织民兵训练。扎江十分关心群众的疾苦，经常帮助五保户挑水劈柴，为患病的社员请医送药。他个人生活极其节俭，却常把节余的钱和衣服用来帮助有困难的同志和地震灾区的群众。一次，他利用探亲假的机会，带着3个藏族老人，翻山越岭，行程千里，找到与他们失散几十年的亲人。群众赞扬说：“扎江是我们草原上的雷锋，他像一团火，走到哪里，暖到哪里。”
1975年10月18日，扎江组织民兵营、连基层干部去安曲公社参观用0包打坦克的演习。当集训队班长吴晓利向大家讲解如何使用挂勾式0包时，不慎带动拉火管，点燃了导火线。几秒钟内，这个装药12公斤的0包就会0，并将引起仅距40公分远的3个0包0，还可能引起埋设在附近的20多个连环土 的0。危急时刻，扎江奋不顾身，推开吴晓利，从坦克上取下冒烟的0包，冲出人群，绕过雷区，向20多公尺外的水塘冲去。正在这时，0包在他手中0了，300多名同志脱险了，扎江却英勇地献出了自己的生命。