张敞(?～前48年)，字子高，原籍河东平阳(今山西临汾西南)，祖父时徙居关中茂陵(治今陕西兴平县东北)，宣帝年间始迁居杜陵(今西安市东南)。
张敞好学，少时即有名士之誉，且颇有识见。初为小吏，后升任太仆丞，深受上司杜延年的器重。昭帝逝，昌邑王刘贺为帝，张敞曾上 书劝谏，不听。不久，刘贺被废，张敞以此闻名于世，被提拔为豫州刺史。此后又因多次上 书奏事言辞忠直，宣帝便征召张敞为太中大夫，和于定国一起掌管尚书事务。后虽官职多次变更，都很称职。
那时，京师长安盗贼猖獗，社会秩序混乱，几任京兆尹都无能为力，于是朝廷派张敞任京兆尹。他到任之后，先私行察访，找出治安问题症结及一些-团伙头目，原来都是些生活优裕，出有车马的阔人，街巷中甚至把这些人看做是忠厚长者。张敞召他们到官府，当场宣布其罪行，并限期交出同伙及赃物。同时对其中一些有影响的头目暂委以官职放回，以诱捕其同伙。这样，数百-犯即迅速落入法网，长安城治安情况很快好转，出现“道不拾遗，夜不闭户”的局面。在担任京兆尹期间，经常参与朝廷重大问题的决策，他在讨论中引古论今，分析透辟，论述精当，令人折服。
张敞在京兆九年，后以友人杨恽被诬告受株连，罢官。罢官前夕，捕快絮舜获知信息而拒绝继续执行公务，并向人讲：“他至多再能当五天京兆尹了，我何必继续为他卖命?”张敞听到后，立即捕絮舜下狱并判以死刑，又让人语絮舜：“五天的京兆大人究竟怎么样?现在冬月已经过完了，你还想活下去吗?”接着便将絮舜斩首示众。不久，张敞被罢免京兆尹。“五日京兆”遂成为譬喻任职时间很短或即将离任去职者的成语典故了。
张敞与妻情感甚笃，盛传他为夫人画眉，有人上奏宣帝，帝问及此事，他答以“-之内，夫妇之间，更有甚于画眉者”。“张敞画眉”或“画眉张京兆”之典即出于此。
张敞文学上亦颇有修养，《隋书·经籍志》著录有集一卷，已散佚，所存文章仅十几篇。