张殿九，字子杨。1882年生，热河（今辽宁省）朝阳人。成人后投身军旅，曾任清军奉天后路巡防队中哨哨官。1910年入讲武堂学习，毕业后任右哨哨长，1913年升任陆军骑兵二旅三连连长。因其剿匪和参加平息蒙匪叛乱的功绩，累迁营长、骑兵第十七团团长等职。1928年，升任东北陆军骑兵第二旅旅长，兼兴东镇守使。同年8月，又改委东北陆军步兵第十七旅旅长，兼呼伦贝尔镇守使，东省铁路护路军哈满副司令。同年12月，所部番号改为黑龙江陆军步兵第一旅后，仍保留其本兼各职。
1931年“九·一八”事变爆发后，日本侵略军把进攻矛头指向黑龙江省城齐齐哈尔。因张殿九驻屯扎兰屯、昂昂溪，地处偏僻，日军一时未及侵入。张殿九便采取静观待变的策略，致力于安抚地方，稳定秩序，并同驻屯海拉尔地区的步兵第二旅旅长兼哈满护路军司令苏炳文共同抱定绝不降日叛国的信念，约定互为掎角之势，以相配合，遏止日本侵略军进入海满地区。日伪当局控制了省城齐齐哈尔以后，开始策划侵入海满地区，企图采取软硬兼施两手将苏、张二人拉入汉奸的营垒，并采取渗透的手段，派入国境 队，监视海满地区的动态。
在日伪当局步步紧逼、不断变换策略的情势下，张殿九频与苏炳文联络，密切注视日伪当局的动态，同时秘密筹措武器、给养，训练部队，准备与日本侵略者做殊死的抗争。
日伪当局见苏、张二人迟迟不肯降服，便采取釜底抽薪的办法，宣布撤销张殿九的步兵第一旅旅长和哈满护路军副司令的职务，改派汉奸冯广有接任。张殿九立即同苏炳文取得联系，商定绝不交出兵权。为防备冯广有强行接收，特派步一旅团长张玉珽率部沿嫩江西岸、北岸布防，构筑工事，严阵以待。面对张殿九等部的严密布防，日伪当局一时不敢轻易诉诸武力，而由黑龙江伪省长韩云阶、伪军管区司令张文铸出面调停，许张殿九调省“重用”，以夺其兵权。张殿九识破日伪当局设下的圈套，不为所动，加紧做好抗日准备。1932年9月，张殿九赶赴海拉尔，与苏炳文会商，决定成立东北民众救国军，以步一、二旅为主力，并联络海满地区的爱国民众，公开揭起抗日旗号，苏炳文为东北民众救国军总司令，张殿九为副总司令。
1932年9月27日，满洲里、海拉尔以及扎兰屯、富拉尔基等地驻军同时行动，高举青天白日旗，武装占领了各车站、要道、关卡，-一切列车出入，切断通往内地的电话、电报，并扣押了日本驻海满地区领事、官员及国境 队长等，缴了国境 队的械。10月1日，张殿九会同苏炳文在海拉尔召开声势浩大的东北民众救国军成立大会，宣誓就任副总司令之职，会后向全国各地发出了抗日讨逆通电，号召东北子弟袍泽“敌忾同仇，共纾国难”，“复我国土，还我山河”。
10月3日，一部日军在飞机、重炮的掩护下向富拉尔基一线进攻。驻守在这里的是原步兵第一旅第六团的官兵。在前敌总指挥张玉珽的指挥下，全团官兵不畏强敌，英勇拼杀，多次击退敌人的进攻，击毙日军百余人。日军复增调援兵，又频频出动飞机狂轰乱炸，战斗进行得十分激烈。苏炳文、张殿九急派步一团前往增援，经两天激战，终于挫败敌人的攻势，救国军也有很大伤亡，步一团长高峻岭右臂炸断，还有营以下军官10余人牺牲。张殿九随苏炳文赶到前线劳军，盛赞官兵们不畏强敌的战斗精神；地方民众也自发组织起慰劳团，赴前线慰问官兵，给官兵们以极大鼓舞。接着，张殿九又随苏炳文在朱家坎前线召开了军事会议，制定了阻止日军进犯的防务计划，并决定会同马占山等部，东西分进，-齐齐哈尔。
从10月下旬开始，敌我双方在富拉尔基展开拉锯战，救国军官兵奋勇作战，给日军以沉重打击。进入11月，嫩江封冻，日军装甲车和骑兵部队绕过救国军前沿阵地直扑扎兰屯。因救国军主力均在前沿，后方空虚，扎兰屯沦陷。张殿九转赴海拉尔，会见苏炳文，决计在博克图铁桥和山洞等要隘处设防，阻止日军前进。但这一军事行动未获明显效果，日军仅损失部分工兵便通过要隘，海满的门户洞开，既无险可依守，又无兵力可抗衡。最后，苏、张2人决定率总司令部人员撤入苏境。
1932年12月4日，苏炳文、张殿九率部分人员撤入苏境后，张殿九的旧部在张玉珽的率领下，辗转进入热河，参加了热河、长城保卫战，后又转投冯玉祥领导的察哈尔抗日同盟军，继续拼杀在抗日斗争第一线。
张殿九等人入苏后，取道欧洲归国，受到当局和民众的热烈欢迎。张殿九时年50余岁，后不知所终。