张维星（1956～1983），1956年出生于江苏省高邮县武安乡渠南村。在家乡读书时，他曾多次用自己节省下来的生活费和零花钱资助生活困难的同学。17岁那年，一个炎热的夏天，村民们在场上打麦，天热得让人透不过气来，他和几个年轻人打完麦去水渠里洗澡，同行的茅德春腿部突然抽筋，被急流冲至下游80米处，情况十分危急。正在渠上休息的张维星看到了，纵身跳入40米宽的水渠中，奋力将茅德春救上岸。当茅德春的父母感谢他时，张维星很平静地说：“救人是大事，没什么!”
1977年1月，张维星参军入伍，从苏北里下河乡来到祖国的南海前哨，戍边卫国。面对雄浑浩荡的大海，他触景生情，记起了雷锋的一句名言：“一滴水只有汇进大海，才能永远不会干涸；一个人只有当他把自己和集体事业融合一起的时候，才能最有力量。”他暗暗地下定决心，要把自己这滴水融进浩瀚的大海，和战士们团结战斗，保卫祖海疆。
张维星在部队当过学员、 快艇轮机兵、实习副艇长等职务，1978年12月加入中国共产党。在部队4年，他勤奋刻苦地学习，兢兢业业地工作，真诚热情地团结关心同志，给战友们留下了深刻的印象。
1981年，张维星担任实习副艇长后，仍保持普通一兵的本色，处处以身作则，关心体贴战士。一次，战士小万家里有人生病，经济上十分困难，张维星知道后，就主动给这个战士50元钱让他寄回家，帮助他排忧解难。
1982年10月底，张维星所在的快艇除去退役的、出外学习的、住院的外，只剩下六七个同志，站岗任务一下子繁重起来，有时一个战士一晚上两班岗。张维星看到战士这么辛苦，便把自己的名字也排到值班表上，和战士一样参加站岗，一直坚持了3个多月。
一次部队连续施工，战士们十分疲劳，晚上躺下便酣然入梦了。当晨曦射进窗口时，战士们一骨碌爬出蚊帐，都不由得叫起来：“哎呀，昨晚应有我的岗，怎没人叫我?”“是啊，也没人叫我……”有个性急的战士拔腿就往码头跑，一头撞上张维星，只见他穿着被晨露浸湿的军装，两眼通红，满脸倦容。大家顿时明白了。
有一次，快艇在风浪中奔驰了100多海里。正午到达目的港时，由于事先没有联系，码头上有关单位没有给他们准备午饭。张维星一见这情景，就和饮事员一道用压面机压出面条。面条煮熟后，他又帮助炊事员收拾餐具。等同志们都吃好走开后，他才从面汤中捞了大半碗烂面条，正要坐下吃面，兄弟艇的水手长侯进伟端着空碗走进来，他没有犹豫又把这大半碗面条递到小侯的手中……
西沙的夏夜，是宁静迷人的，也是清冷潮湿的。快艇执行任务来到西沙某小岛，任务紧张，住处困难。陆上只安排了一间房屋，全艇人员挤不下。张维星带着3个战士回到艇上，找了一块帆布，在前甲板张起天棚，帮战士铺好棕垫，盖上毛毯……做完这一切后，他才同中队政委一起在甲板上找一个“锚位”。政委查铺回来，发现张维星把甲板中间的宽敞的位置留给自己，他却睡在舷边，不禁心头一热：维星上午连续操作了六七个小时，中午仅吃了一点干粮，接着又在50多度高温的机舱里排故障5个小时；现在休息了，还惦记着别人，真是好干部啊!
1981年10月，张维星到9202艇工作。艇上有些战士脾气暴躁，为难领导。其他人都关注着这个身材瘦小、寡言少语的副艇长，看他如何开展工作。
有个从城镇入伍的电航兵，当兵才一年就闹退役，借口有病不出操、不站岗，甚至不出海。张维星耐心细致地做工作，对他采取“小病”当作“大病”医的办法。他说哪儿不舒服，就送他上卫生所治；他不起床，就送饭给他吃；他说不能站岗，就替他站。开始，这个电航兵对张维星白眼相对，心安理得，可张维星仍然笑脸相迎，热情相待。一个月后，这个电航兵被张维星真挚的情谊感动了，从此安心服役，积极工作，当年年终战位考核，取得优秀成绩。
超期服役的轮机兵蔡春华，技术上有一手，敢说敢干，但平时讲话不太注意，与同志们闹不团结，有时还顶撞艇长。张维星从平时观察中发现小蔡虽然讲话比较冲，但是一块好材料，培养得好可以成为艇上的一名骨干。张维星及时做小蔡的思想工作，教育他改正缺点，并说服同志们改变对他的成见，帮助小蔡进步。后来提小蔡当了班长。小蔡当班长后，张维星热心传帮带，使他很快地成为一个称职的班长。在当年年底战艇年度保养中，小蔡带领战士们埋头若干，保质保量完成了任务，上级检查评比，获得优秀成绩。
张维星在部队有坚持写日记的好习惯。他认为，“应该很好地、长期地用日记来帮助监督自己的一言一行，纠正自己的错误和缺点，督促自己不断进步。”他在日记中写到：“一个人的一生是极为短暂的，倘若你稀里糊涂过着混世虫的生活，等于白过一生。一个真正生活得有意义的人，是为人类事业的进步永远进击的人。各人的能力不同，不一定都能做出惊天动地的事业。但是只要你竭尽全力，哪怕只是做出微小的成绩，也是对人类的贡献。”他留下16万多字的日记。其中，有对人生意义的看法；有对部队现状的认识；有如何处理相互关系的心得；有做新时期思想政治工作的体会；有对待缺点与批评的态度等等。
张维星到部队后曾几次回乡探亲，都主动帮助别人解决困难。1982年秋他回家探亲时，正值秋收秋种的大忙季节，村里的拖拉机由于日夜翻耕，发生了故障，机手张维杰急得满头大汗。这时已近傍晚，张维星听说后，晚饭都顾不上吃，提着小马灯就赶来了。“我来试试!”说完他就趴在地上修了起来，一连干了3个多小时，身上沾满了油污，终于排除了故障，修好了拖拉机。在几次探亲期间，他还为村邻修理缝纫机，为喷洒农药中毒的乡亲请医抓药，多次帮助缺劳力的困难户种责任田。
1983年4月11日下午4时30分，从辽宁到海南岛旅游的技术员白小文，在榆林大东海游泳时遇险，抢救白小文的同志也陷入险境。此时张维星路过榆林大东海，突然听到从海面上传来的呼救声，立即快步跑过100多米的松软沙滩，跳入海中，一连穿过五六排涌浪，两次拖住遇险的同志往岸边游，都被巨浪卷入旋涡中。在这生死关头，张维星用最后的力气，潜入水中，帮助两位同志相继脱险，自己却光荣地献出了宝贵的生命。
战友们收拾张维星的遗物时，从他的日记中看到这样一段话：“人生是短暂的，就像颗流星。在我看来，只有为人类做出贡献(不管这种贡献大小多少)的人，他的生命才会闪亮。我立志为此而奋斗……”
张维星牺牲后，所在部队批准他为革命烈士，追记一等功；海军党委授予他“舍己救人的模范干部”荣誉称号；中国人民解放军总政治部批准授予他二级英雄奖章。《解放军报》、《人民海军报》、《南方日报》、《海南日报》先后报道了张维星烈士的事迹。中共广东省委、辽宁省委高度称赞张维星舍己救人的共产主义精神，号召干部、战士、职工、家属向他学习。部队政治部发出《关于向张维星同志学习的通知》。在烈士家乡，中共高邮县委、高邮县人民政府作出了《关于开展向“舍己救人的模范干部”张维星同志学习活动的决定》。