郑元桢，字翊周，南平县(今南平市)人，生于清光绪五年(1879)。其父以漆皮枕为业。元桢从小聪明好学，凝重寡言，五岁时读书一目成诵，受师器重。光绪二十二年入县学，旋受学于高师序东，学业猛进。光绪二十四年，步试补廪。光绪三十年恩科会试中进士，钦点兵部主事，后改授广东龙门知县。郑元桢任广东龙门县知县时，以剔除积弊、劝课农桑、振兴教育为务，受百姓称道。民国元年(1912)当选为福建省临时议会议员。民国2年当选为国会众议院议员。民国12年被选为宪法起草员、南平县长和南平县市政公会会长等职。为国会众议院议员时，与同仁商订宪章，侃侃而谈当世之务，不言则已，言必持大体，切实际，在议员中享有声望。任宪法起草员时，倡议编纂省、县地方志，敦促并亲自参与《南平县志》编纂工作。南平县长任内，积极动员各方力量修缮文庙等古迹，兴办学校；关心民间疾苦，乞请减轻军队夫役等负担。任南平县市政公会会长时，整顿市容，修建古建筑物，设清道夫(今环卫工人)和卫生 等。
元桢善于接近民众，表彰公益者，曾上 书省、京请予嘉奖王堂选不辞劳苦募资修路。
他为人不恃名，朴实无华，关心清贫。军阀混战时，南北军队过境，鱼肉人民，任意拉夫。他亲自出面保释，为民解忧。
元桢擅长书法，吸取董其昌等人风格，又独树一格。他的画一点一划，亦必恪守绳墨，显得干净明快，雄健有力。他的书画成为当地有名望的书画，人得其一鳞一爪，辄珍若拱璧。
郑元桢于民国25年9月8日去世，终年58岁。