钟化民(约1545—1596)，字维新，别号文陆，明仁和博陆(今属余杭区)人。万历八年(1580)进士，授惠安知县，多惠政。发现豪门权贵侵害民利官租，必绳之以法。清丈田亩，豁浮额若干顷。审徭役，减虚丁二万。洛阳桥坏，渡者常溺于水，化民不顾艰难，尽力修复。御史安久域到福建巡行，所到之处无不歉收，入惠安则丰穰。征询原因，邻县百姓俱颂钟公平日廉明。安乃向朝廷举荐。任期未满，化民即调乐平，惠安县数万人向抚按请留未果。乐平原属难治之县，化民上任后，遇事精心考察，历久未决疑状，迅速查明断案，人皆惧服。以致外县冤民，常不远千里，前来申告。即使案情复杂，钟受理后，也都迎刃而解，众称“钟青天”。乐平人将所办案例汇编成《洗冤录》传世，赞化民为不要官、不要命、不要钱的“三不要”县令。朝廷奖授山西道御史，出视陕西茶马。其时，朝廷禁止贩马出境。钟认为：“边塞土寒，赖养马为业，今虑擅自出境，竟严加禁限。民间养殖、境内贸易皆废，公私缓急俱失资助。”请准越境贩卖。早时，宁夏年拨军饷万金，买米27000石，为管事者所侵吞，向民滥征。化民请求“公垦田收入粟粮抵补，永停征派”，均一一获准。巡视山东，天大旱。初到，即审察重囚，释放冤者；免征赋，先赈济，后上报，以解民困苦。不久因触犯权贵，被尚保中丞周宏和弹劾，调行人司正。旋迁礼部主客员外郎，累迁仪制郎中，进光禄丞。万历二十二年，河南大饥，人相食，朝廷命化民兼河南道御史，前往赈济，授权日夜兼程便宜行事。化民单骑遍历州县村坊市井，慰问灾民，考察民情，从国库请拨30万金，留漕粮10万石济赈。并火速通告各地废止高价粜米禁令，以聚集商品米；设立粥厂赈济灾民；疗治疾疫；招回流移人口；掩埋遗骨慰藉。影响所及，地方官吏勤于政事，盗匪敛迹，荒政大举，民心大悦。办完赈济，作《救荒图说》。得帝褒扬，提为太常少卿。二十四年，南阳矿工与夹河人起事，以右佥都御史巡抚河南，上疏力争免征矿税。不久，病发而卒。市民失声痛哭，相率颂于朝。
化民幼即好学，经济、天文、地理、韬略之书，无不通谙。著有《读易钞》14卷、《体仁图说》、《日省录》、《励学篇》、《经济日钞》、《应变录》、《亲民类编》、《阅视类编》、《求生录》等。杭郡建祠于西湖跨虹桥左侧以祀。