钟辉元，原名维善，清宣统三年(1911年)四月，生于上杭太平里(今才溪乡贵竹村)。
民国18年(1929年)5月，红四军再次入闽。7月，他积极投入打土豪、分田地的斗争。次年6月，获悉乡苏维埃政府号召扩大红军的消息，耐心说服父母，第一个报名参加红军，在革命的大熔炉里，进步很快。不久，加入中国共产党，被选送到福建军区在南阳举办的短训班学习。结业后，任杭北游击队政治委员，带领6名学员奉命组建中国工农红军杭北游击队，深入发动群众参加红军，游击队从无到有，从小到大，很快发展到有3个排、八九十人。活动于上杭的张芬、大地、武平的大禾、孔下、帽村、中堡一带，还协助武平中堡等地建立苏维埃政府，同时在捉土豪筹款，给主力红军运粮，阻击民团进犯，保护杭、永、代交通线等方面成绩显著，多次受到表扬，游击队伍也不断扩大。21年，杭北游击队改编为杭中游击队和杭北挺进队，他被调到杭代县委工作。
民国24年11～12月，他带领武装人员20多名，冲破民团的层层-，安全护送张鼎丞和他率领的10余人小分队从岩下山经白砂、双髻山，前往永定金砂。尔后，便受命驻杭东一带，担任通讯侦察任务。在艰苦的游击战争环境里，先后担任新汀杭游击大队长、新汀杭县军政委员会主席等职。任职期间，常过家门而不入。民团头子钟绍奎为扑灭红军游击队而修筑杭岩、杭新、杭峰公路时，他积极组织群众予以 。还经常揭露国民政府摊派苛捐杂税、抓丁、残害人民的罪行，始终与群众保持着血肉关系，在各种困难情况下，得到群众的有力支持。
民国25年春，亲自指导在才溪建立的以共产党员王权、丘启化等为首的秘密组织，攻打乡公所，取得胜利。随后又常带领人员在岩下山、才溪一带积极开展革命活动。国民党上杭县政府当局曾以300元光洋悬赏通缉他。同年冬，新汀杭县军政委员会驻地岩下山常受省保安团及民团武装的进犯。为解决驻地粮食困难，他派县军政委员会副主席胡辉昌带领人员下山筹粮。胡到白叶段时，遭叛徒出卖遇害。接着，地方民团大队人马扑向岩下山。当哨兵发现时，只离驻地几十米远。在此危急关头，他沉着果断地命令人员突围，自己率领3名战士，利用茂密的森林为掩护击退民团一次次进攻。由于寡不敌众，与3名战士同时壮烈牺牲，时年仅26岁。1953年12月，被追认为革命烈士。