周常字仲修，浦城人。宋熙宁六年(1073年)进士，著《礼檀弓义》，为王安石、吕惠卿所赞赏，补为国子直讲、太常博士。以养亲为由，求任扬州(今属江苏)教授，年未五十即致仕。后经御史中丞推荐，复起为太常博士，他又辞去。至元符(1098年)初，朝廷复申前命，入朝并兼崇政殿说书，后升为著作佐郎，上疏说寝陵祭器，务在质素，不应奢侈，升为起居舍人。在讲席曾论救邹浩，被贬为监彬州酒税。后为国子祭酒、起居郎。周常在朝，气节侃侃，指切时弊，能尽言不讳。徽宗荒于治，权移权奸，他向徽宗进谏。由于周常的耿言，终使徽宗改变原意，并进之为中书舍人、礼部侍郎。后以宝文阁待制出知湖州。不久夺职，居婺州。卒年67岁。