周春，脸上有痘斑，故绰号“豆皮春”，广东广州人。生卒年月不详。他慷慨好义，武艺出众，胆略过人，早年曾参加三元里人民抗英战斗。
清咸丰四年（1854），广东天地会起义反清。周春为天地会首领之一，于同年农历六月中旬，在沙亭岗聚众竖旗响应，自称“大都督”。旋即与李文茂、甘先、陈显良等各路义军联合围攻广州。十一月撤围北征。次年，率部由韶关入湖南，继至江西。是年十月率部与太平军会师于新昌（今江西宜丰），自此归并于太平军。咸丰六年，任指挥。次年，任总制。但仍自树旗号，成为太平军中的“花旗军”。太平军大破樟树镇湘军大营，周春曾率军攻临江，占奉新、安义，驻吉安。曾国藩奏称粤军以周春部人数最多，又在致其九弟曾国荃信中，说太平军中周春颇有名迹。
咸丰八年（1858），石达开率军入川，途经江西，周春率部随石达开西行，任石部花旗军队前精忠先锋。次年底，脱离石达开，入广东连山，转战湘、赣边境。咸丰十一年三月，复入江西，重归太平天国，隶属于侍王李世贤部。后由江西向浙江推进，攻克浙江武义。旋赴江西德兴、九都、新建，拟-皖南，遇阻退回浙江开化华埠。周春作战英勇，屡建功勋，因功封为怀王。