朱天球(1528～1610年)，字君玉、号淡庵。漳浦县城南郊朱厝人。生于嘉靖七年(1528年)，自幼聪敏。嘉靖二十九年(1550年)登进士第，授南京工部主事。
嘉靖三十四年(1555年)十月，任职满6年进京考绩，适遇兵部员外郎杨继盛上疏弹劾严嵩“十大罪”，遭到严嵩的陷害而被斩于西市。当时，没人敢表示同情，朱天球激于义愤，约同在京任职的薛天华、董传策和杨豫孙亲临西市痛哭哀悼，时人称为“四君子”，并会同刑部郎中王世贞为收埋遗体，料理后事。
朱天球考绩后，转南京兵部主事，随升南京礼部郎中。不久，擢湖广按察司佥事，分守湖南道。因母亲逝世，归家服丧后，起补广东屯盐佥事，移督广西学政。不久，升浙东分守参议，又提督山东学政，在山东立四隅社学，制定讲课文章和《家礼》、《易经简编》等颁布传习，以除去浮华，崇尚雅正，来衡量文章。在他督学期间，山东学子文质俱备，出了许多人才。
嘉靖末，擢南京太仆寺少卿。隆庆元年(1567年)，穆宗即位，朱天球入京朝贺。翌年正月，给事中石星上疏批评穆宗长夜纵饮，朝政荒废，激怒穆宗皇帝，惨遭杖刑，被黜为民。朱天球不顾个人安危，上疏请求宽宥石星之罪，言辞激烈而恳切。朝臣交相议论说：“朱君先前是踏虎尾(指冒险至刑场哀吊杨继盛事)，当今则是批龙颔了，若不是忠烈丈夫，谁敢这样?”因此，朱天球被调任外官，就辞官回乡。归家后，建宅在县城南郊朱厝村，家居10多年不入县城，知县房寰、朱廷益等常到他家中拜访。
万历七年(1579年)七月，朱天球应知县朱廷益的聘请，偕同在家闲住的本县缙绅王应显、林绍、林偕春等续修《漳浦县志》，对林梅首纂的县志加以补充、增辑，使更趋完整、详尽。万历中，朝廷认为他是三朝老臣，起用为广东按察副使，随即内调，升为南京太常寺少卿，历任南京太仆、大理二寺卿，南刑部右侍郎，改工部左侍郎。万历十九年(1591年)，南京都察院缺掌院，朝臣评议朱天球具有风度品格和衡量裁断能力，推荐他任南京都御史。不久，升南京工部尚书。
万历二十一年(1593年)，在评定僚属政绩时，跟吏部尚书意见互有出入，因鲠直遭到怨忌者的非议，就上疏乞请致仕，神宗温旨慰留，他再三请求，终于获准。家居18年，与户部侍郎卢维祯等在梁山结社，吟诗作赋，徜徉山水。万历三十八(1610年)逝世，享寿82岁，赠太子少保，赐祭葬。
朱天球为人庄重而正派，言寡而中肯，遇大事顷刻立决，慎交游而重情谊，生活恬淡朴素，人多敬慕其高洁的情操。他对家乡的地方官员为民作善事，都给予撰文赞扬。万历二年(1574年)，撰《云霄复公溪泥泊记》；万历三十二和三十三年(1604～1605年)，撰写《奠龙脉记》和《陶公惠鳌德政碑记》；万历三十七年(1609年)，撰写《黄公立游孝子祭田碑记》等文章传于世。他的著作有诗文集《湛园存稿》若干卷。