邹勇夫，字愈，生于唐末，原籍河南光州固始县。年轻时，即知兵书、善骑射。唐僖宗时，全国各地藩镇割据、混战，农民纷纷起义，他参加了以王绪为首的农民起义军，为军校，并随之南下，于唐光启元年(885)入闽。后因王绪残暴，尽诛雄才人物，勇夫遂即推崇王潮、王审知兄弟，在擒囚王绪、拥立王潮、取泉州、入福州和统一福建的筹划和战斗中，功勋卓著，并始终无二心，深得“二王”器重，让其参赞军政大权，倚之如左右膀。唐乾宁四年(897)，王潮去世，审知接任福建观察使、威武军节度使，勇夫积极支持审知宁为封疆大臣而不称王和治理好本境的正确主张。唐天祐四年(907年即梁开平元年)，朱温篡唐称帝。这时，各地藩镇先后称王自立，王审知的僚属中也多有拥立意。勇夫则向审知敷陈利害，认为境内未靖，民力尚薄，且吴(杨行密)、吴越(钱鏐)、南汉(刘隐)都有乘机侵闽的可能。因此力主对外奉梁正朔，对内继续厉行“保境息民”政策，以臻于不败之地，建立稳固的基业。王审知嘉纳了邹勇夫的主张，向梁称臣朝贡，朱温乃于梁开平三年(909)，封审知为闽王，任勇夫为尚书左仆射，使之协镇闽疆。
闽永隆年间(939～942)，南唐强盛，蓄谋吞并闽地。闽主王延曦命邹勇夫率军镇守闽北要冲归化镇(镇所在今泰宁县城)，加封他为尚书左仆射兼御史大夫、上柱国。那时归化镇一带历经战乱，“民户凋残，道路榛塞”，并有盗匪横行。邹勇夫先集中兵力剿灭盘踞在金饶山(今泰宁、建宁、明溪交界处)的一股武装割据势力，然后召集四方-民众，修理废弃房屋，开垦荒地，兴修水利。他引进中原先进生产技术，提倡耕织自给，并实行轻徭薄赋。他还鼓励开发矿冶(金、铁)，烧制陶瓷，并兴学校、敦教化。由于邹勇夫励精图治，归化镇人民安居乐业。时四方干戈不息,外境民众纷纷来归，至北宋时泰宁已成为闽中大县。
邹勇夫镇守归化镇时间不长，去世后赠鲁国公，谥靖庵，葬于宝盖岩下邹家寨(生卒年不详)。泰宁县人民不忘其开拓之功，至今仍尊称他为“开泰公”。其后裔遍布泰宁及闽西连城等县。