祖斌，1950年出生于河北省大名县儒家寨乡东庄村一个农民家里。祖斌从小就想当一名解放军战士，1968年3月，他的愿望实现了，当上了一名汽车兵。在部队，他表现十分出色。有人说，祖斌不知苦和累。祖斌说：“为革命吃苦，心里舒服。”
1970年9月，祖斌光荣地加入了中国共产党。
1971年8月6日的早晨，天气晴朗，上班号响了。祖斌带着两个新战士，走向战备库房。他钻进战备车的驾驶室，和两位新战士一起认真地进行检查。
第一辆汽车和第二辆汽车，发动很顺利。发动第三辆汽车，遇到了问题。当他们正在想法促进发动时，意外的情况发生了：汽化器回火，火花掉进了车辆跟前一个装着15公升汽油的油桶里，“轰”的一声，油桶燃烧了，火柱腾空而起。
火，在熊熊燃烧，严重地威胁着战备车辆和库房，严重地威胁着祖斌和在场的两位同志的生命。
在这千钧一发的时刻，祖斌一下跃出了驾驶室，只见烈火正在小裴身上燃烧，焦急地命令：“小王快去叫人!”“小裴快扑灭身上的火!”他自己却直奔油桶扑去。
战备车和砖墙之间只有47厘米宽的通道。祖斌知道，必须把油桶移出5米以外，才能保证车辆的安全。他伸出右手去提油桶，右手被烧烂了，油桶掉在地上；他又伸出左手去提油桶，左手又烧烂了，油桶又掉在地上。
这时，祖斌心里清楚；特种战备车上的武器如果引起0，不仅战备物资，战友生命，连附近群众的生命财产也将付之一炬。他再次扑向油桶，伸出双臂，一下把烧得通红的油桶抱了起来。他艰难地在狭窄的通道里移动，燃烧着的油桶像吸铁石一样贴在祖斌的双臂上，发出“吱吱”的响声。烈火烤得他头晕目眩，浓烟呛得他透不过气来。一步，两步，三步，祖斌紧抱着油桶前进，跌倒了，爬起来，继续移步。他命令自己；前进，再前进，迅速离开战备车!
祖斌以惊人的毅力，以无私无畏的精神，终于把油桶抱到了离车辆5米以外的地方。
同志们从四面八方赶来，冲进浓烟滚滚的库房。只见祖斌浑身骨肉赤露，烧焦的皮肉下面渗出滴滴鲜血。同志们心疼地急切呼唤：“祖斌，你，快……快……”“不要……管我，快，快……灭火!”祖斌吃力地回答着。
火扑灭了，战备车辆安全无恙，祖斌被严重烧伤。
同志们在打扫火灾现场时发现：地上掉着祖斌衣服烧成的碎片；一根腰带，已烧成三截；一双解放鞋，只剩下了鞋底，火星还没有熄灭；烧得通红的油桶靠墙立着，墙壁的砖块烧焦了，碎片落在地上；一辆车的外架上还沾着祖斌艰难移动时从身上擦下的一块皮肉……看着这些，战士们个个含着热泪。
太原市解放军某医院。医院党委立即决定组织抢救小组。石家庄等六个医疗单位派出了医务人员前来支援；北京军区后勤部派来了最有经验的医护人员；国家卫生部派来了治疗烧伤的专家。
祖斌全身烧伤面积达95%，其中三度烧伤占55%以上。给他输入的1000多毫升血液，很快又从烧烂的皮肉里渗了出来。死亡威胁着他的生命。1971年8月15日15点15分，祖斌停止了呼吸。9月初，《山西日报》以通栏标题——“以革命利益为第一生命”和整版的篇幅，报道了祖斌为了抢救战备物资与熊熊烈火英勇搏斗、身负重伤壮烈牺牲的事迹，以及部队党委给祖斌追记一等功的决定。
(河北邯郸晋冀鲁烈士陵园史料室)