方应清（1729-1785年），字澄湖，号秋鉴，岳阳县龙湾乡画眉村人。其父方桂曾任宁绍道台。他少年老成，不苟言笑。因自幼生长在父亲任所内，耳濡目染，对考究吏治要领颇有心得，在很大程度上影响了他一生的仕途生涯。历任广西永醇县武罗巡检①、陕西榆林县知县、山西朔平府知府、雁平道台等职。为官清廉务实，爱民惜民，宽厚仁慈，在民间有“姥姥”之称。在榆林县离任时，百姓张贴“清廉正直”以颂之。
在永醇，他“兴利罢害，关闭其地铅厂以救商矿之困”。在榆林，他针对当地接近沙漠，雨量极少，常遭旱灾的实际情况，召募南方木匠前来制造水车，翻水灌田，使农业收入增加一倍多。他采取措施，杜绝地方官吏向农民收购驿站马匹饲料少给甚至不给钱的恶习，农民刻石颂德。榆林县地处鄂尔多斯草原南边，有每年5月举行民间赛神活动的传统，届时，蒙族民众纷纷前来进行驼马牛羊交易，常因交易付款不如期，发生纠纷以至引起械斗。面对蒙汉杂居、事多难治的局面，方应清坚持施以内抚外控政策。有一地保长期欺压百姓，犯了众怒，百姓群聚往烧其房屋，并在僧寺中盟约起事。方应清闻讯后，急速赶至僧寺。由于他威望高，聚众看到他便一哄而散，趋于尖锐的矛盾很快便平息下来了。事后，他捕治作恶多端的地保，民心悦服，自此安然息事。在他的有效治理下，当地出现了民族和睦，歌舞升平，久平无事的新景象。
因政绩显著，方应清擢升朔平府知府。任内，他从当地人烟稠密，商业繁荣，迫近长城的实际出发，为加强防务，以备隐患，密奏朝廷复设威远堡巡检司，巩固了边防。他升任雁平道台后，管辖3府1州24县。境内保德至天镇的长城达900余里，过来，时有守关将士放纵非法者出关-蒙人马匹。方应清到任后，创设禁防措施，严令本道文武官员轮流巡使，并将此作为永久法令。
他断狱明决，执法不挠，却有宽厚待人的仁爱之心。有次伊犁回酋投诚过境，患上豌豆疮，中有溃烂至死者。他闻之，便派良医护行诊治，多所救活。又一次，捕获流放新疆的逃犯，他彻夜未眠，在房子内外踱来踱去。幕僚问他何故，他说：“遣犯脱逃，按例正法；捕获逃犯，按例升官。杀人以得官，我所以更加心里惨痛啊！”
乾隆四十六年（1781年），乾隆皇帝巡视五台山，方应清因负责整修辖区道路有功，得到乾隆嘉许，召宴行殿。两年后入朝，乾隆以其洁身自爱，不事逢迎，亲写“巴结作好官”赐之，以昭示众臣。方应清为亲老乞养，辞官回乡。57岁那年，病逝于故乡。
①巡检：官名。始于宋代。主要设于关隘要地，或兼管数州数县，或管一州一县，以镇压反抗为专责。以武臣为之，属州县指挥。在海南及归、峡、荆门等地，则置都巡检使。明清州、县均有巡检，多设司于距城稍远之处。