桂林栖（1913-1971），黄梅县桂畈人。1927年，加入中国社会主义青年团，任团支部书记，地下交通员。1930年，转为中共党员，先后任赤卫队宣传员、党支部书记。1931年，前往武汉从事革命活动。1937年，抗日战争爆发，受董必武派遣，回黄梅发动抗日救亡运动，任抗敌后援委员会组织委员。积极组织农抗会、妇抗会、青抗会、商抗会等群众团体。1938年，组建黄梅县少年抗日先锋队、黄梅县抗日总队第四中队、新四军江北游击第八大队等抗日武装，惩办汉奸，打击日寇。年底任中共黄梅县委书记。1939年夏，任鄂皖地委副书记，兼鄂皖指挥部指挥长。旋调鄂豫皖区党校研究班学习，结业后赴皖中皖江根据地，凭着两把大刀、三支枪建立起白湖独立团。先后任庐江、巢湖县委书记、中心县委书记兼白湖独立团政委。开辟湖东抗日根据地。1943年9月，日、伪、顽对根据地实行联合“大扫荡”，桂发动群众，人自为战、村自为战，利用多种形式配合主力部队战斗，重创敌寇，巩固皖江根据地。
1945年10月，为履行《重庆谈判协定》，桂率小分队撤出皖江解放区，活动于皖中、皖西一带，旋又转向大别山游击，途中虽遭敌追剿，处境艰难，终能变被动为主动，长途奔袭，以少击多，出奇制胜。曾赋诗“敌驻官塘我出山，夜围青草打源潭，枪声牵得猴儿出，我又回山扩地盘”以记其事。次年4月，赴淮安向中共华北局汇报工作。1947年1月，任皖西工委书记，4月任皖西人民自卫军政委，开展游击战争。1949年，任渡江战役桐城支前总指挥，动员群众，组织民工、船只、粮秣、器材，修复桥梁、公路，支援渡江战役。
新中国成立后，历任安庆军管会主任，安庆军分区政委，中共安徽省委宣传部长，省委副书记、常务书记，唐山铁道学院副院长。1971年8月逝世。