西北大学胡步川（1893—1981），字竹铭，临海县（今临海市）城西石鼓村人。1916年毕业于省立第六中学。次年考入南京河海工程专门学校。五四运动时被推举为南京学生会文书科长，从事爱国活动。1921年毕业后留校任助教。1922年，随师李仪祉去陕西省办水利，任渭北水利工程局测量队长，查勘泾河水文及地理形势，筹建泾惠渠工程。1924年，受命至汉中测量，设计实施汉惠渠工程。工程设计初备，时局大乱，-停工，愤而离陕。1925年，应李仪祉邀任西北大学工科教授，掌教测量学、钢筋混凝土学及木结构学。1927年任陕西省建设厅第二科科长。1928年任华北水利委员会工程师。次年，浙江招建金清及西江两闸，步川以两闸均在台州，愿效力桑梓，决意放弃华北水利委员会高薪，低薪就任新金清闸工程处主任工程师。此项工程历时四载竣工，黄岩、温岭两县得益农田130万亩。1935年，复入陕西，参加渭惠渠、洛惠渠工程建设。1938年任渭惠渠管理局局长。后兼陕西省水利局代局长。1939年，因不愿加入国民党，被借词罗织，降职三级，减俸三分之一。
陕西省解放后，历任浐、灞河堵口复堤工程处主任，西北军政委员会水利部主任、工程师、水政处长，西北水利工程试验所所长。1957年后，调国家水电部水利科学研究院，任水利史研究所所长、主任。1973年，退休回乡，关心教育、水利，赠款3000元修建石鼓小学，协助石鼓附近各村在始丰溪、永安溪上建筑堤坝11座及多处设置护堤挂柳，乡民感佩。