金紫臣，原籍湖南。早在清末已是桂林文场中的著名人士，对文场曲艺有深厚的修养。
1914年，金紫臣由平乐至荔浦，任警兵队长，年余被解职，从此客居荔城。
民国初年，荔城成立演唱文场的业余组织——四合馆。金紫臣受聘任教，传授的曲调有(滩簧)、(丝弦)、(南词)三大调及(扬州满江红)、(金莲调叔)等。由于他懂得文场曲、目较多，对扬琴、琵琶、二胡、箫、笛、板、鼓等乐器无所不精，因而名噪一时，与荔城演唱文场有造诣的张熙臣、蒋良臣合称“三大臣”。
继“四合馆”之后，1923年至1935年间，荔城又先后成立“集咏阁”、“同乐社”。在此期间，金紫臣培养了蒋秉清、邓秉鉴、黄秉忠等一批文场后起之秀。受其影响，县内的马岭、双江、栗木、青山等圩镇及修仁县城也相继出现文场玩唱社。
1935年，金紫臣应荔浦文场爱好者的要求及新民书社老板的请求，编著一部以工尺谱记录文场唱腔、曲牌、剧目的书——《新式琴弦曲谱》，由新民书社公开发行。尔后，此书曾数次重版，流传于桂林、柳州、梧州等地区，对文场艺术的传播和发展，贡献至大。
金紫臣居荔期间，家境清寒，但他仍能教学不辍，其生活主要靠县内文场爱好者自发资助。1953年，金紫臣先生病逝世于荔城。享年81岁。