克莱门斯·梅特涅（Klemens Wenzel von Metternich，1773年5月15日－1859年6月11日）是在德国出生奥地利政治家，是他所在时代最重要的外交家之一。他从1809年开始任奥地利帝国的外交大臣直至1848年革命爆发，他-下野为止。他任内首要工作之一就是缓和和法国的关系，也正是他促成了奥地利公主，女公爵玛丽·路易莎与拿破仑的婚姻。而在这不久之后，他作为外相又推动了奥地利加入第六次反法同盟，代表奥地利签署了枫丹白露条约，并流放拿破仑。他是后拿破仑时代由欧洲列强组成的维也纳会议（1814年9月-1815年6月）的主席。为表彰他为帝国作出的贡献，帝国在1813年10月授予他亲王的头衔。在他的影响之下，“梅特涅体系”维续着奥地利与俄国、普鲁士的联盟十数年之久。这是梅特涅在奥地利外交上的最高峰，此后梅特涅逐渐被国际外交边缘化。从1821年开始他担任奥地利帝国首相，历经两朝（弗朗西斯二世和他儿子费迪南一世）直到1848年费迪南一世逊位。此后，他在经历了从伦敦到布莱顿再到布鲁塞尔的短暂-生涯后，他于1851年再一次回到维也纳宫廷，成为费迪南一世的继任者——弗朗茨·约瑟夫一世的顾问。1859年梅特涅逝世，享年86岁，与他同一时代的政治家里面，他享年最久。
梅特涅
1773年5月15日梅特涅生于科布伦茨的一个贵族家庭，其父亲本身也是个外交家，梅特涅本人接受过斯特拉斯堡大学和美因茨大学的良好教育，他见证过1790年利奥波德二世和1792年弗朗西斯二世的加冕礼。在英格兰短暂游历之后，梅特涅被任命为尼德兰公使，不过在其任公使的第二年尼德兰即被法国占领。1795年他与他第一任妻子爱丽诺·冯·考尼特斯结婚，这场婚姻帮他跃入维也纳交际圈。1825年他的原配夫人过世，1827年他与男爵夫人安托瓦内特·来卡姆（Antoinette Leykam）结婚，她于1829年过世；此后又与伯爵夫人梅兰妮·西奇·费拉里（Melanie Zichy-Ferraris）于1831年结婚，她先于梅特涅5年而过世。1801年任奥地利驻萨克森公使，1803年任驻普鲁士公使，1806年改任驻巴黎公使。1809年任奥地利帝国外交大臣，梅特涅的一个儿子理查德·冯·梅特涅也是个出色的外交家。他十二个婚生和非婚生的孩子大多数都没他活得长。他是个传统的保守主义者，热衷于维护大国均衡策略，尤其是反对俄国对于中欧的领土扩张，并力图削弱奥斯曼帝国。他讨厌自由主义并一直努力防止帝国的崩溃，例如他强行镇压在北意大利和德意志的民族主义叛乱；在国内他也推行相同的政策，他建立大范围的 网络和检查制度来维续动荡的局面。类似的政策在他的策划之下在德意志各邦也得以推行，这就是着名的卡尔斯巴德法令。
对梅特涅的政策历史上对其褒贬不一，他的支持者认为他引领的“梅特涅时代”避免了欧洲大战，他的外交才能有目共睹，即使他只是不让欧洲列强知道奥地利在军事和经济上已经是外强中干，他反对沙俄帝国野心的决策也被视为其政绩，他也因召开维也纳会议重整欧洲秩序，扑灭欧洲革命之火，被封上“-长”的称号。而他的反对者认为，他坚持他病态的保守主义政策仅仅是出于他的虚荣心和不犯错主义，他们认为梅特涅本可以为奥地利做的更多，而不是在1817年通过行政改革来镇压德意志的民族主义思想，这使得最终团结在一起的不是奥地利而是普鲁士。另有一些史学家认为，梅特涅事实上并没有多大实权，真正的权力都在哈布斯堡的君主手里。
1812年12月拿破仑在侵俄战争中失败后，1815年积极参加建立神圣同盟，是神圣同盟和四国同盟的核心人物，成为复辟势力总代表，积极主张镇压欧洲各国革命 。1821年5月，任奥地利首相，1848 年3月，奥地利爆发资产阶级民主革命 ， 要求实行- 。梅特涅-辞职 ，亡命英国，1849年迁居比利时，1851年返回奥地利，任弗兰茨约瑟夫一世的顾问。
伯克的保守主义思想很大程度地影响了梅特涅。他的整个政治生涯，都是在对国家制度的亲切关怀和对传统权威的适度尊重中寻找政治生活一切崇高而美好的事物的源泉。梅特涅对于欧洲的眼光也同样朝这个方向推进。梅特涅眷恋着旧秩序，殚精竭力地在各国之间玩弄权术，见风使舵，以期达到他渴望的一成不变。而事实上，他的大国均势政策，在他手中行之有效，以致落后的奥地利能一度跻身于欧洲强国。维也纳体系在旧秩序的气味中摇摆而至于平衡。