潘公展（1894—1975），原名有猷，字干卿，号公展，吴兴（今湖州）人。早年就读于上海圣约翰大学外语系。
在校期间，曾先后兼任《时事新报》“学灯”副刊和《国民日报》“觉悟”副刊的特约撰稿，并经人介绍参加南社。1919年五四运动爆发，上海积极响应，公展被推举为学生代表，参加了学生联合会的活动，并任该会会报主编。同年夏毕业后，在上海私立市北中学执教，兼教务主任。次年参加筹办《商报》，并任《商报》电讯，撰写每日时评和每周大事述评，文名渐著。1927年1月，加入中国国民党，任《申报》总。同年4月，蒋介石公开背叛革命，在上海设立政治分会，公展任分会委员。7月，任上海特别市政府农工商（后改为社会局）局长。后成为“CC”系的主要骨干。
1932年8月，潘公展任上海市教育局长兼社会局长。自1928年2月起，一直担任国民党上海特别市党部执行委员，并出席了国民党第三、四次全国代表大会，是大会主席团成员之一。1935年11月，被选为国民党中央执行委员。在此期间，还在上海创办《晨报》，自任社长，鼓吹“本位救国论”，企图诱导学生、工人潜离抗日救亡活动。此外，还办过《晨报晚刊》（后改名《新夜报》）、《儿童晨报》、《儿童画报》。
1934年3月，国民党统治集团标榜“以-建设新中国的文化”，设立“中国文化建设协会”，蒋介石为名誉会长，潘公展为常务理事兼书记长。公展随即在上海设分会，力图控制、扼杀革命文化事业。不久，出任上海特别市教育局长。任间曾下令阻止学生的抗日救亡运动。
1936年底“西安事变”后，潘公展仍顽固坚持国民党-、-的反动立场，诬蔑中国共产党的主张“是有糖衣的 ”，在《中央日报》上连续发表题为《统一与和平》的长文，为蒋介石制造内战进行论辩，重弹“攘外必先安内”的老调。
抗日战争时期，潘公展先后任国民政府军事委员会参事室参事、国民党中央宣传部在汉口开办的“独立出版社”经理、湖南省政府秘书长、国民党中央宣传部副部长兼《中央日报》总主笔。嗣后又兼军事委员会战时新闻检查局副局长、中央图书杂志审查委员会副主任委员、中央政治学校新闻专修班主任。1942年11月，在国民党五届十中全会上被选为中央执行委员会常务委员。后改任中央图书杂志审查委员会主任委员，专行扼杀言论出版自由、破坏进步文化事业之职权。
整个抗战期间，潘公展一直指挥各种宣传工具，打着“国家至上”、“民族至上”和“建设-”的旗号，竭力为蒋介石-统治及其“消极抗日、积极-”制造舆论。1938年，还写了题为《领袖、政府、主义》的小册子，宣传“一个主义、一个领袖、一个国家”及“--”。皖南事变后不准《新华日报》报道事件-，指挥国民党报刊反诬新四军“违反军纪”、“破坏统一”，为蒋介石残杀抗日革命军队开脱罪责，深得蒋的信任。在1945年5月召开的国民党六届一中全会上，再次被选为中央常务委员，并任中央宣传委员会主任委员。
抗战胜利后，潘公展先后任《申报》馆董事长兼社长、上海文化运动委员会主任委员、上海市第一届参议会议长等职。1949年5月上海解放前夕，去香港开办国际社。年底去加拿大。次年5月又转赴美国，初在《纽约新报》撰稿，1951年5月独自办了《华美日报》，历时20余年，经常写文章为蒋介石的“-复国”献计献策。1975年6月23日，病死于美国。著有《中国学生救国运动史》、《属性教育》、《罗素的哲学问题》、《日本必亡论》、《陈英士先生传》，另有《潘公展先生言论集》。