生平
童年
萨达姆·侯赛因生于伊拉克萨拉赫丁省提克里特市外的奥贾村，其母苏布哈·塔里发哈·穆斯来特（英语：Subha Tulfah al-Mussallat）为他取名“萨达姆”，在阿拉伯文中解作“起来抗争的人”。他出生六个月后，其父侯赛因·阿卜杜拉·马吉德（Hussein 'Abd al-Majid）失踪，有自然死亡和被土匪杀害的两种说法。同时他的13岁兄长亦因癌症逝世，令母亲患上抑郁症。萨达姆早年寄养在叔父的家中，住至3岁。
被捕后的萨达姆
不久后，萨达姆母亲再婚，继父是提克里特一位名为易卜拉欣·哈桑的学校守门人，继父对他极其严厉，并有虐儿的情况。10岁那年，他逃家跑到巴格达投靠其舅舅黑荣拉·塔里发哈（英语：Kharaillah Tulfah. Tulfah）。这位舅舅是虔诚的逊尼派教徒，其女儿后来亦嫁给萨达姆（阿拉伯人的婚姻习惯），终其一生，他新投靠的这批家族，成为萨达姆政治生涯的忠实支持者。他曾说，舅舅是武装民族主义者，从舅舅身上学到不少知识。萨达姆本身正是在这位舅舅安排下，就读巴格达的民族主义学校。
1956年10月加入反对亲英统治者的起义；1956年加入阿拉伯复兴社会党。此后几年中他在党内职务迅速提升，并长期担任地区领导机构的副总书记职务。
1958年，参加了反对原伊拉克国王的政变（失败）。
1959年10月参加刺杀总理卡桑行动，被伊拉克政府判处死刑，而他本人则经叙利亚逃到埃及开罗。
1960年开始就读于开罗大学法学系学习法学。
美国扶植
1960年在埃及开罗大学修读法学时，他开始与美国中央情报局接触。当时美国担心伊拉克政府与共产党关系日益密切，于是向复兴党及其他0势力提供援助。
1963年2月8日，在复兴党发动军事政变夺权后回到伊拉克巴格达，萨达姆开始掌管党内势力；但同年11月，当时总统阿里夫大举缉捕复兴党人；他在1964年被捕。但在狱中他被选为复兴党副总书记，并在1967年越狱；此时的萨达姆已经是复兴党的第二号领导人物，权力仅次于Abdul Rahman Mohammed Aref。
1968年7月，回到伊拉克协助发动政变，推翻阿里夫总统，使复兴党再次掌权；1969年，成为革命指挥部的副总书记以及宣传部长和安全部长。1972年6月1日起，他开始将外国的石油公司国家化，并将石油收入用来建造军队；虽然他没有军事经验，但他要求晋升为军队将军。
1975年3月，与伊朗国王签订协议，伊朗停止支持伊拉克境内的库尔德人叛乱。
就任总统
1979年7月16日，萨达姆到达权力颠峰，当天他就任总统，成为伊拉克党和国家的领导人，原总统贝克尔-下台改任伊拉克革命指挥委员会主席；复兴党原领导人物Abdul Rahman Mohammed Aref亦在该年淡出政治。萨达姆执政时，两大政绩包括发展经济及阻止伊拉克0。
伊拉克未成为现代国家前，原为奥斯曼帝国的一省，内地种族、宗教及经济差异极其分离：什叶派与逊尼派的交恶，阿拉伯人与库尔德人的积怨、部族首领与城市新兴商人阶级的斗争，一直困扰伊拉克国境。萨达姆上任后，曾大力发展经济及福利，以争取民众支持；同时亦改革-架构，避免政变再次发生。
两伊战争
萨达姆执政后，一直试图扮演阿拉伯的领袖。当时伊朗正爆发伊斯兰革命，1980年9月22日，在两伊边境发生一系列冲突事件之后，萨达姆·侯赛因发动了持续八年之久的两伊战争。
根据伊拉克给联合国的报告，萨达姆从美国、德国、英国、法国、瑞士和中国等国的公司获得制造大规模杀伤性武器的技术和材料,并从加拿大技术人员支持下开发巨型火炮。1988年3月16日，伊拉克军队对库尔德城镇哈拉卜沙发动化学武器袭击，在一天之内造成超过5000名库尔德人死亡，1万余人受伤。
另据斯蒂文·佩尔蒂埃在《纽约时报》撰文指出，中央情报局对从现场搜集到的有毒物质样品进行检验认定：造成库尔德人大量死亡是伊朗的 基毒气。
据称这是二战后化学武器最大规模的一次使用，也是历史上动用化学武器对付平民的最大一次军事行动。
1988年8月20日，两伊正式停火，战争结束，伊拉克对库尔德人的镇压仍继续。同时萨达姆亦派人研究长程 、发展-。
入侵科威特
海湾战争
长达八年的两伊战争，令伊拉克经济受到重大打击，对石油出口的倚赖变得更为重要。1990年8月2日，伊拉克指责科威特蓄意推低油价，对外宣布“科威特为伊拉克的一个省”，并挥军进攻。
联合国安理会开始对伊拉克实施经济制裁。从此伊拉克在国际上被孤立。1991年1月17日，美国领导的多国部队发动海湾战争，开始对伊拉克和被占领的科威特进行代号为“沙漠风暴行动”的大规模空袭。空袭在2月28日结束，伊拉克部队在萨达姆领导下决定退出入侵科威特。
这场战役令全球多国对伊拉克制裁，其权力亦开始出现变化。尽管他在1995年10月15日总统选举中仍以超过99%的得票率当选，但他两名女婿一度逃亡至约旦，之后在保证会获宽恕的情况下返国，惟两人于返国三日最终被杀。
美国攻伊战争
伊拉克战争
2002年10月15日，萨达姆在总统选举中以100%得票率当选。美国曾指控他使用武力镇压政治持不同意见者与竞选对手。同年12月7日，侯赛因为入侵科威特道歉，但同时对科威特领导层进行指责，科威特拒绝接受他的道歉。
2003年2月2日，萨达姆·侯赛因否认伊拉克有违禁武器，否认与 有任何关系。3月15日，伊拉克开始备战，全国被分为四个军区；3月20日，美国发动对伊拉克的攻击，伊拉克战争爆发，美军开始实施“斩首行动”；4月9日，萨达姆在巴格达的雕像被推倒，标志着美军占领了巴格达，伊拉克的政权被摧毁，萨达姆·侯赛因结束了其24年的统治生涯，下落不明。战后虽然一再出现据说是他的号召伊拉克人民反抗入侵者的录音磁带，但其真实性一直未被证实。美国情报机构认为萨达姆·侯赛因依然生存，并潜伏在伊拉克。
2003年7月22日，萨达姆·侯赛因的两个儿子乌代和库赛被美军击毙；12月13日伊拉克时间晚上八时，他在家乡提克里特被捕。经过一次迅速的DNA测试，确定是萨达姆·侯赛因本人。2004年1月10日，美国正式宣布根据日内瓦公约确定萨达姆·侯赛因为战俘，并获得战俘待遇和权利。
审判
2004年6月30日，美军向伊拉克临时政府移交了萨达姆·侯赛因和前政权的11名高官的司法羁押权（包括司法管辖权），但仍由美军负责看守，并宣布，萨达姆·侯赛因不再是战俘的身份，同一天伊拉克临时政府-门正式宣布逮捕萨达姆·侯赛因。
7月1日，伊临时政府特别法庭（the Iraqi Special Tribunal，伊拉克管理委员会根据《伊拉克特别法庭规约》而成立的一个司法机构，其合法性已由生效的伊拉克临时宪法进行确认）上进行了萨达姆的第一次聆讯（听证），法官对其宣读了控告书，萨达姆·侯赛因拒绝承认有罪并拒绝在法庭文件上签字。萨达姆·侯赛因的辩护律师并未出席第一次聆讯，萨达姆·侯赛因的第一任妻子随后雇用了一个国际律师团为萨达姆辩护。随后法庭的现场录像向公众公布，这是萨达姆·侯赛因自被捕以来，第一次出现在公众面前。
杜贾尔村案
2005年7月16日，伊拉克特别法庭主审法官拉伊德·朱希宣布即将审判萨达姆，并表示针对萨达姆·侯赛因的第一项正式指控是，萨达姆·侯赛因涉嫌在1982年针对他的一次未遂暗杀事件后杀害了位于巴格达以北60多公里处的杜贾尔村的143名什叶派穆斯林居民。7月28日，特别法庭就该项指控举行了预审听证会。萨达姆·侯赛因在两家约旦报纸8月21日刊出的一封信中指出，他会为了阿拉伯大业牺牲自己。他在透过国际红十字会转交一名约旦友人的这封信中说：“我的灵魂和我的存在将为我们弥足珍贵的巴勒斯坦和我们挚爱、坚忍而受苦受难的伊拉克牺牲。”8月23日，萨达姆·侯赛因证实除了一位伊拉克律师杜莱米之外他已解雇了整个国际律师辩护团。伊拉克过渡政府发言人库贝于9月4日证实对萨达姆·侯赛因就杜贾尔村-什叶派居民一案的第一次审判将从10月19日开始，而10月15日将就新宪法举行全民公决。与萨达姆·侯赛因一起受审的还有七名前政权高官。9月6日，来自伊拉克临时政府的消息称，审讯萨达姆·侯赛因获得重要证据，并且萨达姆·侯赛因已经在证词上签字，包括像“亲自下达处决令”发动1987年至1988年的安法尔战役这样的口供，但萨达姆·侯赛因坚称自己的行为在他的统治期间合法。10月18日，英国《泰晤士报》报道，参加审判伊拉克前领导人萨达姆·侯赛因一案的有关法官近几个月在英国接受了秘密培训。
审判于10月19日当地时间午后不久正式开始。法庭是前复兴社会党全国指挥部内的一个房间。伊拉克特别法庭以-罪正式对萨达姆进行审判。萨达姆拒绝说明身份，并拒绝承认有罪。萨达姆反问法庭的合法性：“你们是谁？这个法庭想怎样？”“我仍保有身为伊拉克总统的宪法权利，我不承认授权你们的组织……以不公正为基础的就是不正当……我不会回答这个所谓的法庭及其所有相关人士的问题。”法庭宣布对前总统萨达姆的审判已经结束，将休庭至11月28日再次开始。伊拉克特别法庭审判长阿明表示，推迟对伊前总统萨达姆审判的主要原因是许多证人由于过于害怕不愿出庭作证。伊拉克警方10月20日称，一名萨达姆及7名前政权高官辩护律师团成员萨阿敦·萨吉尔·贾纳比在巴格达办公室中被武装人员绑架。伊拉克律师协会一名官员10月21日说，遭绑架的萨达姆案辩护律师贾纳比已被杀害，警方已经找到了他的尸体。英国《星期日快报》10月23日报道，负责审讯萨达姆的5名法官和主要检举律师目前已与美英政府达成一项“台下交易”：一旦审萨工作完成，他们与其家人将被获准移民美英两国重新开始“新生”。11月8日，又一名辩护律师团的律师在巴格达乘坐的汽车里被枪手开枪打死。同车的另一名律师中弹受伤。死亡的律师名叫祖拜迪，他负责替前副总统拉马丹辩护。
11月28日，法庭在巴格达重新开庭，萨达姆向法官发难，谴责法庭对他的“非人待遇”。12月5日，辩护律师杜莱米对审判萨达姆的特别法庭的合法性提出质疑，但首席法官坚持继续进行审判程序。辩护律师们走出法庭表示 ，审判不得不再次休庭。一个多小时以后，律师们重新返回法庭，审判恢复。第一位证人艾哈迈德·哈桑·默罕默德也在法庭上露面，他描述了杜杰勒大-的情况。12月6日，一位女证人在幕后作证，出于安全考虑，她的声音经过处理。后来因技术原因，法庭下令暂时休庭。这时，萨达姆大喊“我再不到这个没有公正的法庭来啦，你们都给我见鬼去吧”。12月7日，由于萨达姆拒绝出庭接受审判，审讯曾经中断几个小时。后来，法庭在萨达姆缺席的情况之下继续进行审判。12月21日，萨达姆在审判他的巴格达法庭上指称，美国人殴打和折磨他。美国白宫发言人严词否认萨达姆的这一说法。负责审讯的雷德法官表示，萨达姆声称曾-待的指称没有证据。
2006年1月15日，伊拉克高等法庭发表声明，证实主审法官阿明由于“个人原因”提出辞呈。1月23日，审讯萨达姆的特别法庭发言人表示，法庭决定任命拉乌夫·阿卜杜勒-拉赫曼为主审法官。1月29日，萨达姆案复审后不久，萨达姆辩护团、萨达姆本人以及其他几名被告便离庭 特别法庭的程序问题。2月1日，伊拉克高等法庭对萨达姆的审判再次开始，但萨达姆本人及其聘请的辩护律师团没有出席庭审。2月13日，萨达姆出庭再受审，高呼打倒布什口号。2月14日，萨达姆在法庭上宣称，为 主审法官以及其上司开展的“不公正审判”，自己同其他三名被告开始-。2月27日，萨达姆的首席辩护律师杜拉米透露，由于健康原因，萨达姆已于一周前停止了坚持11天的-斗争。
3月1日，萨达姆在法庭上承认，杜贾尔村事件后，他亲自下令对村民进行报复。3月15日，萨达姆首次出庭直接作证，他称对自己的审判是一场“闹剧”。4月5日，萨达姆出庭受审时猛烈抨击伊拉克内政部杀害了数千名伊拉克人，并要求由国际机构对检察官出示的有关文件上他的签名进行鉴定。4月17日，萨达姆及7名同案被告再次出庭受审。法官宣读了一份刑事专家的报告，称当初与杜贾尔村村民被判死刑的有关文件上的萨达姆签名是真实的。 萨达姆的辩护律师说，这些鉴定专家是内政部成员，“由于他们和内政部的关系，他们无法做到独立”。他要求法庭指定其他专家重新对签名进行鉴定。5月31日，萨达姆的辩护律师庭审中指控控方证人海德里作伪证，要求法庭对所有控方证人证词的可靠性进行调查。
6月21日，萨达姆的主要辩护律师之一哈米斯·奥贝迪遭武装分子绑架后被杀害。萨达姆和其他7名被告开始-，以 奥贝迪被枪杀。6月23日，驻伊美军说，萨达姆已经结束-活动。7月11日，萨达姆和他的律师再次拒绝出席庭审，以此对奥贝迪遇害表示 。7月23日，萨达姆因-多日被送入医院治疗。7月26日，萨达姆出现在庭审现场，他称自己是被强行带到法庭的。他还表示，如果真的被判死刑，希望被行刑队枪决，而不是绞死。
11月5日，伊拉克高等法庭宣布对杜贾尔村案的判决结果，萨达姆被判绞刑，罪名是谋杀和-罪。萨达姆表示愿意为伊拉克牺牲成为烈士，他呼吁伊拉克人民团结起来，共同反抗美国侵略者。12月26日，伊拉克上诉法庭维持下级法院判决，宣布侯赛因的审判程序已经完成，不得再提起上诉。12月27日，萨达姆手下的阿拉伯复兴社会党发表声明警告，如果萨达姆被处以绞刑，复兴社会党将报复美国。声明称美国应为萨达姆绞刑负责，因为决策者是美国，而不是伊拉克“傀儡”政府。
镇压库尔德人案
2006年8月21日，伊拉克高等法庭开庭审理萨达姆和其他6名前政权高官涉嫌镇压库尔德人一案。9月13日，首席检察官法鲁恩指责主审法官阿米里允许萨达姆发表与此案无关的政治性言论是在偏袒被告，并要求他辞职。9月14日，主审法官阿米里在庭审过程中说，他相信萨达姆不是一名-者。9月19日，伊拉克政府撤换了主审法官阿米里为穆罕默德·乌拉比，声称他已经失去了作为法官的“公正性”。9月20日，萨达姆的辩护律师团 撤换主审法官，并集体退出庭审。10月30日，萨达姆的辩护律师杜莱米递交了一份结束联合 审判的条件书。条件书共提出12项要求。主审法官乌拉比拒绝了条件书的大多数提议，并与律师发生争执。杜莱米随即走出法庭。法官为萨达姆指定了辩护律师，但萨达姆认为这不符合法律程序。
萨达姆被处决
2006年12月30日伊拉克当地时间早上六点多，萨达姆在巴格达北部、一个被美国称为“公义营”的秘密地点问绞，而他原被判处枪毙，行刑者均包起头部，过程全被录影，行刑者先向萨达姆宣布罪名，并准备向他戴上头套，萨达姆拒绝，表示不要带着头套行刑；当地电视台在数小时后播出部分片段，但不公开发表执行死刑时的画面。萨达姆死后，电视台随后播出国歌，附上“萨达姆被处决标志伊拉克接近28年黑暗历史终结”的字幕，随后，当地电视台亦播出萨达姆行刑片段及死后被布袋包起的遗体。行刑当天是伊斯兰最神圣节日宰牲节的第一天，此一举动引起阿拉伯世界不满。
12月31日，萨达姆的遗体在出生地奥贾村埋葬。
2007年1月2日，伊拉克总理马利基下令成立专门机构，调查处死萨达姆时的混乱场面和手机-事件。