王开祖（约1035—1068），字景山，永嘉（今温州鹿城区）人。先世避南唐兵乱，自福建迁温州瑞安县。父王鲁，娶知温州军刘起之女，故迁居永嘉城内。北宋皇祐五年（1053）中进士，次年试秘书省校书郎。出任处州丽水县主簿，后曾参加制科考试，因是年制科应试者十八人均未录取，遂辞官回里。在永嘉城内东山之麓讲学授徒，从者数百人。当时伊洛程颢、程颐未出，胡瑗、孙复、石介、陈襄等名儒初起，宋学初兴，开祖倡导修己治人，发明经义，遥相呼应，为永嘉道学首倡者。其学重教育，以为“学者国之大本，教者国之大务”。重历史研究，见解高超，不同流俗，既重理论，尤重实践，以为“举天下知孔子之言而不行孔子之道，是不知孔子之道也”。
年32而卒。遗著仅《儒志编》一书传世，是讲学时由门人记录而成，故学者称儒志先生。