严独鹤（1889—1968），名桢，字子材，别号知我，或署槟芳馆主，笔名独鹤、老卒、晚晴，桐乡乌镇人。勤学敏思，操行高洁。14岁中秀才。次年，进上海江南制造局所属兵工学校，接受现代教育。后升入广方言馆习法文、英文及数理化各科。19岁丧父，离校就业，赡养全家。初任上海南区小学教师，后赴江西上饶广信中学任教。辛亥革命后回沪任兵工学校文牍员。1913年，进中华书局任英文部，并从事文艺创作。时沈知方创办世界书局，延聘严独鹤和平海澜等英语书刊。1914年，应《新闻报》之聘，任副刊主笔。1931年，任该报副总兼文艺副刊主编，后又兼任《新闻夜报》总。副刊原名《庄谐录》，接编后更名《快活林》。一·二八事变后，以国家多难，无快活可言，又更名《新园林》。早年报刊文章大多为古体文，独鹤率先以白话行文，并配以时事漫画，又选张恨水著长篇小说《啼笑因缘》连载，既有趣味性，又有时代感，图文并茂，雅俗共赏，拥有众多读者。时《新闻报》和《申报》为沪上两大名报，独鹤与《申报》附刊《自由谈》主编周瘦鹃友善，时称“一鹃一鹤”，被视为“鸳鸯蝴蝶派”作家，其实文风大相径庭。独鹤以副刊为阵地，宣扬真理，鼓吹进步，且每日撰写“谈话”一篇，反映民众疾苦，揭露社会黑暗，抨击政治弊端，宣扬爱国精神，30余年间，撰写了近万篇、数百万字的言论性文章。
20世纪30年代，严独鹤和洪深、陆澹安等创办电影讲习班于上海，学员有胡蝶、徐琴芳等。秉性耿直，热爱祖国，且有胆识，有正义感。曾因刊发漫画，触犯当局，几遭拘禁。太平洋战争爆发后，上海沦为“孤岛”，多次接恐吓信，甚至内藏子弹，亲友为之忧虑。独鹤泰然处之，照常握笔为文，宣传抗日，以至被日本侵略军-传讯。汪伪接管报馆后，欲假其名望，重金留聘，亦不为所动，愤然辞职，以保民族气节。时任大经中学校长，又拒不向伪政府登记，毅然关闭学校，在家过清贫生活。抗战胜利后，回《新闻报》工作，撰文抨击国民党反动统治，揭露社会黑暗，痛斥美帝在华暴行。
解放后，严独鹤参与筹建上海新闻图书馆并主持工作。历任上海市报界联合图书馆副馆长、上海图书馆副馆长、《解放日报》顾问。出席第二届全国文代会。先后当选为上海市第一至第五届人民代表大会代表，全国政协第三、第四届委员。又任上海市文联委员、中国作家协会上海分会理事、中国民主促进会上海市委员会委员。“文革”中遭残酷破孩，含恨去世。1979年2月，平反昭雪。著有长篇小说《人海梦》、《严独鹤小说集》等。