钟明阶(1866—1943)，城隍镇竹雅村人。少年以养鸭群为业。他天生一双红眼。视力超过常人，在黑夜里视物有如白昼，能在崎岖山路上疾跑如履平地；另外枪法很准，能击中在数十丈外抛起的柚子。
清宣统三年(1911年)钟明阶被匪虏入六万大山，-从匪落草。因其有超人的功夫，久之被群贼拥为首领。 他不甘为贼，于民国2年 (1913年) 秋，带领匪人枪百余，自立番号为“卫国军” ，自称司令，取道城隍，经贵县木格圩、大圩而桂平向东北上，3年秋到达平乐县，沿途招集散兵游勇和土匪，人数多达2800余人，一时威震桂东北。钟明阶独树一帜，自名“广西陆军第一独立旅”，自封少将旅长。5年，兵员日增，同年5月改称“第一独立师”，自称中将师长。
民国10年(1921年) 5月，孙中山在广州就任非常大总统后，于10月决定北伐，进驻桂林组织大本营。钟明阶起来响应附和。同年冬，被孙中山委派为北伐军第四军上将军长。11年3月26日， 孙中山在桂林大本营召开会议，决定变更计划，调动驻桂粤军各部返广东。通知第四军时，适巧钟明阶外出，回来会期已超过半个月，情况大变，时局已非，所以第四军没有随从回粤， 孤驻广西原防，军需无着，官兵动摇。该军在12年8月自动解散。钟明阶亦于13年10月只身返抵家乡，重操养鸭旧业。
钟明阶回乡后，不甘寂寞，于民国15年(1926年) 纠集散兵游勇约600人，自立为某支队少将司令。19年拟将部队开赴右江，由宾阳出发刚抵那马，被白崇禧部缴械，钟明阶只身脱险回家。
民国28年(1939年)冬日本侵略军进攻广西，钟明阶为表示忠心爱国，同仇敌忾，于30年将孙中山任命他为第四军军长的印信、官章，一并交兴业县府转广西省政府呈重庆国民党中央政府登记铨叙，请予安置。广西省政府聘钟明阶为省府咨议，月给办公费80元。后钟明阶一度被选为兴业县临时参议会参议。32年病逝家中。