周经，字伯常，太原阳曲人。生于正统四年 （1439），卒于正德五年（1510）。少年时，母慈父肃，家教颇严。逮长成，精于学。20岁乡试中天顺已卯科举人，21岁会考，中天顺庚辰科进士，为翰林院庶吉士，授检讨。成化中叶，周经被选为侍读、中允，侍读皇太子朱樘于东宫，某日，讲《文华大训》，依例太子站立拱听。阁臣怕太子劳累，议请坐下听讲。周经则说：这是0规矩，不可偏废。耿直率真之性，跃然纸上。成化二十三年（1487），太子登基，是为孝宗，周经亦晋升为太常少御，兼新君侍读。
弘治二年（1489），孝宗提擢追随左右侍读多年的周经为礼部右侍郎，旋调吏部进左侍郎。通政经历沈禄，乃张太后姑婿。一日中官传旨刑部擢沈禄本司参议，时吏部尚书王恕在告，作为左侍郎的周经对中官说：“非面承旨，又无御礼，（我）不敢奉诏。”（见《明史》）王恕却要依旨而行。周经与王恕遂上疏争论孰是孰非，此事没有得到制止，不了了之，却成为诸朝臣颇为忌讳之事。未几，灵寿（今河北灵寿）奸民公然献地，贿赂中官李广，户部众仍因意见不同争执不下。周经却倡议九卿疏争，明辨是非，终于将献地行贿者绳之以法。
弘治八年（1495），文武朝臣以灾异陈时政。周经上 书奏章，斥责灾年仍戏乐之事，辞语颇为真切。弘治九年，代叶淇为户部尚书。其人，宽逋缓征，裁节冗滥，四方告灾，而其属吏挟势行私者不可胜纪。对此，周经不思群奸谗毁，按大明成法，上疏揭露，提出弹劾，无所顾忌。奉御赵瑄，胆大妄为竟将雄县之地，私献东宫太子。周经悉知此事，乃如实上奏弹劾赵瑄，直至将其下狱治罪。
九边重镇大同，欠缺战马，兵部马文升请用太仓之银购马。周经驳斥：“粮马各有司存，祖训六部毋相压，兵部侵户部权，非祖训。”（见《明史》）孝宗以为周经言之有理，遂改拨太仆银给之。给事中鲁昂，请尽括税役金钱输太仓，周经则疏奏：“不节织造、赏赉、斋醮，木土之费，乃欲括天下财，给事言非是。”（见《明史》）内宫传旨索灯费白银二万两，周经据理力斥，坚持不给，仅上述几事，足见周经为官、为人、行事，刚介方正，果断敢为，时时处处以国家纲纪为准绳，不畏权势，不怕高官。即便是皇家行事，有违律典纲常，亦以理抗争，强争硬谏，不惜生命。所以弘治朝时，宦官、贵戚、权臣、大吏，皆惮而嫉之。惟孝宗朱樘，深知其嫉恶如仇，敢谏无忌，忤旨不恤，确属无私，遂每谏多准。
有明一代，宦官弄权，朝臣忌惮，周经却诤言直谏，无视阉臣，大太监李广死，朝中众臣纷纷投好，多有馈赠。皇帝得到朝臣与馈遗簿籍，大怒。有人乘机中伤周经，说他与李广有染，周经即刻上疏：“昨科道劾廷臣奔进李广，阑入臣名。虽蒙恩不问，实含伤忍痛，无以自明。陛下试思（李）广在时，曾言及臣否？且交结馈遗簿籍俱在，乞检曾否有臣之姓名。臣但有寸金、尺帛，即治臣交结之罪，斩首市曹，以为竞奔无耻之戒。若无干涉，亦请为臣洗雪，庶得展布四体，终事圣明，若令含污忍垢，即死填沟壑，目目不瞑！”（见《明史》）这一段史载虽属文言，或许难懂，但个中大意一读便明白，周经之人、之情，足见一斑。
孝宗看到他的疏奏，更知其乃性情中人，遂具实给以安慰。弘治十三年 （1500），年愈花甲的周经上章乞休。孝宗念其年事已高，遂准奏，加赠太子太保。廷臣纷纷上章，请留之，荐者多80余疏。周经致仕后，迁父周瑄遗骨回阳曲，葬之城郊西山裴村，请大学士刘翊志铭。南京原墓为衣冠冢。五年后，孝宗死，武宗继，言官复谏，重启周经入朝，诏为南京户部尚书。时恰逢周经之母新逝，丁忧未任。正德三年（1508），丁忧期满，周经之婿、兵部尚书曹元方，言岳丈虽老，尚可用，武宗复诏为礼部尚书，不允辞。周经无奈只好赴赵京（北京）就职，怎奈年近七旬，风烛残年，上任数月，疾病缠身，谢恩致仕。两年之后病笃故里，时正德五年（1510）三月，终71岁，诏赠太保，谥文瑞，葬父侧，大学士杨廷和志铭。
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