阿尔弗雷德·丁尼生是英国维多利亚时代最受欢迎及最具特色的诗人。他的诗歌准确地反映了他那个时代占主导地位的看法及兴趣，这是任何时代的英国诗人都无法比拟的。代表作品为组诗《悼念》。
丁尼生出生于林肯郡的索姆斯比，在12个兄弟姐妹中排行第4。他的父亲是村庄教区牧师。年轻的丁尼生曾在父亲的图书馆里阅读大量书籍，并在8岁时开始写诗。1827年，阿尔弗雷德和他的兄弟弗雷德里克及查尔斯出版了《两兄弟诗集》，其实这部著作包括了三兄弟的作品。阿尔弗雷德的诗歌趋于平淡，只是单纯模仿偶像拜伦的作品。
1828年丁尼生进入了著名的剑桥大学。1829年他的诗歌《廷巴克图》赢得了校长金牌。他成为一个学生团体“使徒（theApostles）”中的一员，并在这些同伴的鼓舞下于1830年出版了《抒情诗集》。一些评论家喜爱这本书中的《马里亚纳》和其它几首诗歌，但总的说来是持负面评价较多。
1831年丁尼生的父亲去世，丁尼生未取得学位就离开了剑桥大学。第二年他出版了一本小册子，名为《诗歌》，但并未被广泛接受。随笔作家亚瑟·亨利·哈兰姆是丁尼生最亲密的朋友，也是他姐姐的未婚夫于1833年去逝。在痛失密友及作品受到恶评的双重打击之下，丁尼生近10年内未再出版作品。
《诗歌》（两卷本，1842年），赢得了评论家及公众的热烈欢迎。最好的诗歌包括《拍岸曲》（受贺莱姆之死启发而创作）、《亚瑟王之死》及《洛克斯利大厅》。丁尼生的长诗《公主》（1847年）与妇女权益有关，并试图证明女人最大的成就就是幸福的婚姻。（吉尔伯托和苏利文将诗歌改编为滑稽剧《艾达公主》。）丁尼生一些最好的抒情无韵诗篇就来自于以“泪水，空虚的泪水”开篇的那首诗《公主》。后来的版本又加入《轻轻地，柔和地》以及其它几首歌。
晚期生涯1850年丁尼生的生活发生了三件大事。《悼念》终于付梓，自哈兰姆去世以来，丁尼生一直在创作这部作品。它包括131首短诗，外加一篇序言及后记，是英国文学中最伟大的挽歌之一，也是丁尼生最能经受时间考验的作品。
6月丁尼生娶了艾米莉·塞尔武德（EmilySellwood），同年11月丁尼生继威廉·华兹华斯之后，成为桂冠诗人。
丁尼生作为桂冠诗人的首部正式作品，是庄严郑重但有点拘谨的《悼惠灵顿公爵之死》（1852年）。1854年创作了《轻骑兵进击》，以纪念英国骑兵在克里米亚战争巴拉克拉瓦战役（Balaklava）中体现出来的英雄气概。《莫德》，是1855年出版的一部长篇独白诗剧，评论家对此颇有微辞。
1853年以后，丁尼生多数时间生活在自己位于怀特岛法令福德（Farringford）的庄园中，有时会住在自己1868年建在萨里郡阿尔沃的一所房子里。《莫德》遭到冷遇之后，丁尼生把自己封闭在法令福德，着手创作组诗《国王叙事诗》。1859年这一系列的第一部分出版，讲述亚瑟王和他的骑士的第一部分，立即获得成功。
《伊诺克·阿登及其它诗歌》（1864年）中的《伊诺克·阿登》是丁尼生最著名的诗歌之一。其它几部稍为逊色的历史戏剧作品包括《玛丽女王》（1875年）、《哈罗德》（1877年），以及《贝克特》（1879年）。完整版本的《国王叙事诗》和《得墨忒尔及其它诗歌》于1889年出版，《俄诺涅之死，阿卡巴之梦及其它诗歌》于1892年他去逝后出版。
《民谣及其它诗歌》（1880年）中优美的短篇抒情诗《过沙洲》展示了丁尼生恬静的宗教信仰。这位伟大的诗人于1892年10月6日长眠不醒。他的葬礼上来宾朗诵了该诗篇。他被葬在了威斯敏斯特教堂的诗人角，与乔叟相邻。
作品评价19世纪晚期和20世纪早期，许多评论家对维多利亚时代的清教主义、一本正经的态度及过多的多愁善感大加批判。丁尼生在其作品中浓缩英国中产阶级各种偏见及道德主张，这是他最喜欢的素材。评论家们经常忽视他的创作技巧和雄辩的口才，过度强调他一味媚俗、过分拘谨及肤浅的乐观主义等缺点。
20世纪中叶，评论家们对丁尼生的重新评价既认可了他诗歌中好的方面，也接受了他的缺点。他的短篇抒情诗非常精彩，对英国景色、自然风光和天籁的描写十分出色。他的创作技能几乎是完美无瑕。