居斯塔夫·福楼拜，法国著名作家。1821年12月21日出生于法国卢昂一个传统医生家庭。福楼拜的成就主要表现在对19世纪法国社会风俗人情进行真实细致描写记录的同时，超时代、超意识地对现代小说审美趋向进行探索。福楼拜的“客观的描写”不仅有巴尔扎克式的现实主义，又有自然主义文学的现实主义特点，尤其是他对艺术作品的形式——语言的推崇，已经包涵了某些后现代意识。新小说作家极力推崇福楼拜对现实主义的创新，并进一步加以发展。他们对艺术形式的追求已呈现出后现代文学特有的“崇无趋势”，从这个意义上说，新小说作家正是继承了福楼拜的现实主义，才可能大大地跨越了一步。19世纪自然主义的代表作家左拉认为福楼拜是“自然主义之父”；而20世纪的法国“新小说”派又把他称为“鼻祖”。
个人生活居斯塔夫·福楼拜（1821—1880，GustaveFlaubert）于1821年12月13日出生。其父是法国西北部诺曼第地区鲁昂市一位著名的外科医生，他从1818年起任鲁昂市立医院院长。福楼拜从小在医院的环境中长大，对解剖尸体习以为常，这种环境培养了他对宗教格格不入的思想。1830年，福楼拜9岁入学时刚刚认识字母。福楼拜是个特别腼腆的人，特别是在女士面前。易于害羞的特质仍然困扰着他。福楼拜的父亲是香槟人、母亲是诺曼底人，他具有这两种民族的特征：性格开朗，同时具有北方民族的冷漠；性情快活。同时，福楼拜本性之中，却隐藏着忧愁，向往一种追寻不到的理想。
最早把他引向这个绮丽世界的是女佣人玉莉。她是一位讲故事的能手。小福楼拜在她旁边一坐就是一整天，从小就受到浪漫幻想的熏染。在常人眼里，福楼拜智力低下，却显露出文学天赋。他自幼喜欢文学，大量阅读名著。
1834年，福楼拜了一份手抄小报《艺术与进步》。
1835年，在福楼拜14岁那年，在特鲁维尔海滨度假时与音乐出版商、《音乐报》创刊人施莱辛格的妻子艾丽莎（élisaSchlésinger）相遇并对她一见钟情。福楼拜第一次见到艾丽莎，羞怯之情使他整个人僵在这位漂亮女人的面前。1840年，福楼拜按照父亲的希望和安排在巴黎大学法学院注册入学，但他从小便偏好文学，对法律丝毫不感兴趣，所以大部分时间仍住在鲁昂，很少去课堂上课。在巴黎文艺界，他结识了仰慕已久的雨果。但他把大量时间花在阅读文学作品和结交文人。
1843年他在法科考试中失败。1844年突发神经官能症（类似癫痫），从此中断学业，常年住在父母的克鲁瓦塞庄园。此后便专心致志从事文学创作。
他一生交友不广，不喜欢社交，而且很少外出旅游，除了为了创作的需要去收集素材。他在青年时期与作家杜冈、诗人布耶结下深厚的友谊，一有新作，总是先念给他们听。这二人虽然本身是成就不大的作家，但却有很好的艺术鉴赏力和判断力，能够直言不讳地提出比较中肯的意见，对福楼拜在创作上由浪漫主义转向现实主义起了不可忽视的作用。
1845年，福楼拜的父亲过世后，他接受不少遗产，同母亲以及外甥女一道住在卢昂市郊的克鲁瓦塞别墅，与母亲相依为命，稳定生活，直至去世。这座别墅位于塞纳河畔，风光秀丽，清静宜人，福楼拜终身在此挥笔苦战。他与世无争，淡泊人生，关门闭户，潜心创作，把艺术作为自己的宗教。1846年7月，他在巴黎结识了女诗人路易丝高莱，她不久就成了福楼拜的密友和情妇。友情持续了十年，留下大量信札，是研究他的创作思想的第一手资料。高莱两次向他求婚。
个人的情感生活带给他的是对女性的理解。福楼拜虽然一生没有婚娶，过着独居生活，但他的感情生活仍然丰富多彩。他生命中有五个重要的女性：爱丽莎·施莱辛格、福寇夫人、路易丝·高莱、玛蒂尔德公主和朱丽埃·赫尔贝尔。特别是他对施莱辛格夫人的初恋，代表了他“整个生命中的一项伟大的爱”和“唯一的热情”。在与这些女性的交往中，他对女性的心灵世界、情感世界有了深入了解。因此，他能够站在女性的立场来体察女性。同他关系不错的还有乔治桑、左拉、莫泊桑等。
1880年，福楼拜因中风去世，终年59岁。