郭秉文（1880—1969），男，字鸿声，南京浦口人，生于上海青浦，早年卒业于上海清心书院，1908年赴美留学，1914年获哥伦比亚大学教育学博士学位；回国即参与“南高”创办，先后任南京高等师范学校教务主任、校长和国立东南大学校长。郭秉文是在国际舞台上最为活跃的中国教育家，20世纪20年代，他连续3次作为中国首席代表出席世界教育会议，并连续3次被推举为世界教育会副会长。郭秉文是中国现代大学的开创人。他主持的国立东南大学（今南京大学），被教育界称为“中国第一所现代国立高等大学”，成为中国最早的现代意义上的大学。
1896年，郭秉文毕业于上海清心书院。
1908年，已经工作12年、年近30的郭秉文弃职就学，远涉重洋，到美国俄亥俄州的乌斯特学院攻读理科。1911年，郭秉文从乌斯特学院毕业后随即去哥伦比亚大学攻读教育学。1914年，郭秉文收到正在筹备之中的南京高等师范学校江谦校长的聘书，邀请他做教务主任。同年，他以题为《中国教育制度沿革史》一文获得哥伦比亚大学博士学位，成为中国最早的教育学博士，也是在美国最早获得博士学位的中国学者之一。1915年，应江谦之聘，任南京高等师范学校教务长。
1918年3月21日，江谦因病休养，由郭秉文代理校长。1919年9月1日，教育部正式委任郭秉文为校长。1920年4月7日，郭秉文提出建立东南大学的建议，随即组织“筹议请改本校为东南大学委员会”。同时决定自1920年暑期正式招收女生，开放“女禁”。1921年9月，国立东南大学正式成立，“南高”、“东大”其实是-制运行，郭秉文同时兼两校校长。1921年东大成立后，郭秉文开始积极推动两校的合并，决定“南高”自1921年起不再招生，俟其学生全部毕业后即并入东大。同年，“南高”商科扩充改组并迁址上海，成立东南大学分设上海商科大学（今上海财经大学）。1923年3月，郭秉文任中国首席代表参加第一次世界教育会议，被推选为世界教育会副主席兼亚洲地区主席，之后连任两届。1923年6月，“南高”正式并入东大。1924年，郭秉文奉派为保管美国庚款华籍董事之一，组织中华教育文化基金董事会。1925年1月6日，段祺瑞北京政府于国务会议上通过免除郭秉文东南大学校长决议。1925年2月1日，东大校董会举行会议，否认教育部易长之令，请郭秉文照旧任职，先请赴国外考察教育。1926年5月，与门罗（PaulMonroe）在纽约创立“华美协进社”（ChinaInstituteinAmerica），任首任社长。
1931年郭秉文受孔祥熙之邀回国，出任国民政府工商部国际贸易局局长。
1941年3月，郭秉文任国民政府财政部常务次长，兼中央贸易协会主任。1945年抗战胜利，任联合国善后救济总署副署长兼秘书长。1947年，郭秉文退休留居美国。1957年，郭秉文与恒慕义（ArthurHummel）及曹文彦、鲍幼玉等人以私人力量在美组织华府中美文化协会（Sino-AmericanCulturalSociety），举办学术活动，从事中美文化交流活动，并应邀担任“中华民国在美教育文化事业顾问委员会”主任委员。
1969年8月29日，郭秉文在美国逝世。
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