荷马李（HomerLea1876—1912），美国人。是一个身高不满五英尺、体重不过百磅、视力不佳的驼背。自小便醉心军事，曾申请到西点军校就读，因为体格不符合标准，不被接受。但他并不气馁，又要求到美国陆军入伍，也被拒绝了。最后他进斯坦福大学读书，研究军事史和政治，并开始对中国的事物发生浓厚的兴趣。是中国民主革命先驱者孙中山先生的追随者（好友）、军事顾问。
结识康有为1898年，中国发生维新运动。年青的荷马李认为，改变世界的历史-件，将从中国开始。帝俄、大不列巅帝国、法国和军力日渐庞大的德国、日本，一定会走向冲突。太平洋区必然成为战场，美国不管愿不愿意，也会被卷进战争的旋涡里去。于是李决定到中国去，沿途经过夏威夷、关岛和当时还是美国属地的菲律宾，对这些地区的军事形势，做了考查。最后李到了广州，拿着一封介绍信去找维新派的领袖康有为。
康有为看到这位既年青又身材短小的驼背洋人，大吃一惊，实在不知该如何处置。荷马李能言善辩，说服了康有为，并获得了一个相当于中将的官衔，统领一队志愿部队。不幸的是维新运动仅有百日便告夭折，康有为逃亡海外，跟着来的是义和团之乱和八国联军侵华。荷马李带着他的人马，辗转到了北京。一个美国人，却穿了大清的武官服装，带着中国的军队，引起了国际新闻界和美军将领夏菲（AdnaChaffee）的注目。李不甘寂寞，领着他的队伍追击向西逃走的慈禧太后。一和慈禧的部队接触，李没有受过严格训练的志愿兵便溃败下来。不久，八国联军和慈禧达成协议，慈禧回驾北京，并下令捕杀和维新有关的人。李匆忙逃到香港。那里虽然是英国的殖民地，却离中国太近，随时可以给清廷暗杀。于是他又从香港跑到日本。
结识孙中山1904年，孙中山在美国加利福尼亚州宣传革命，在一场演讲会上，看到了一个驼背、个子不高的美国人。当时孙中山觉得奇怪，演讲结束后，还特别问人他是谁？旁人说，“荷马李虽然驼背，人小但志不小，是位军事专家”。
为此，孙中山隔天特别前去拜会，结果两人相谈甚欢。孙中山认为，荷马李正是他所需要的军事人才，他当下对荷马李说，“等我革命成功后，礼聘你当军事顾问”，荷马李更豪爽，回说“现在你任命我，你就一定会成功！”荷马李当年不仅支持孙中山的革命，甚至还加入同盟会，大家给了他一个“聪明的怪人”绰号。
荷马李对中国资产阶级民主革命最主要的贡献，是为孙中山在欧、美各地筹款。他是一位非常有魅力的演说家，每次演说，他总是穿着那套大清官服，吸引好奇的西方听众。这些筹款的演说，也增加了他在北美和欧洲的知名度。
1904年，荷马李再到中国，还带领一队革命军参加起义。可惜这次的军事行动，并没有推翻满清，他便回到加利福尼亚州的老家。但他对中国革命的热情仍未稍减，后来在训练革命分子渗入满清新军的行动中，扮演关键的角色。在老家的这段时间里，他逐渐形成那关于美国在太平洋属岛和本土西岸，防卫薄弱的理论。他深信日本在日俄战争后已成了美国的新威胁。
荷马李花了七个月的时间，亲自到美国西岸考查可能为日军登陆的港口，制作图表，列载所有可能运载军队登陆的日本船只。又雇人描绘详细地图，显示日本和美国作战的各种可能动向。1910年3月广州起义失败后，孙中山在美国洛杉矶附近的长堤与荷马李等人协商一项大计划，准备发动更大规模的起义行动，就是事后震惊中外的1911年3月黄花岗起义。当时荷马李也想帮助孙中山在美国筹募350万元美金的革命经费。荷马李认为，财政、军事必须一举成功，他建议孙中山不能光打游击战，必须集中力量，毕其功于一役。荷马李协助孙中山革命，1911年辛亥革命成功，推翻满清政权，荷马李在伦敦听到革命军推翻满清政权的消息，便和当时在法国的孙中山到马赛会合，同乘英国邮轮往中国。1912年孙中山就任“中华民国大总统”后，任命荷马李为首席军事顾问，之后荷马李又回到美国。1912年11月1日，美国当时最有远见的 ﹑军事策略家荷马李，中风病故，享年35岁，他留下了希望被埋在中国的遗愿，他下葬时仍身穿“中华民国”的将军服。1969年，身处台湾的蒋介石下令将其厚葬，荷马李夫妇二人现长眠于台湾阳明山第一公墓。