孔照年，1925年生，山东省平阴县刁山坡镇孔集村人。幼时在家读过三年私塾。1940年9月，参加山东省东阿县抗日游击队三大队。1941年1月整编到八路军冀鲁豫军区8团。
1942年12月加入中国共产党。历任八团三-士、班长、文化干事、副政治指导员，多次参加了粉碎日伪军“反扫荡、反清剿、反蚕食”斗争。1943年10月，参加了奇袭顽伪二方面军孙良诚总部、活捉伪军总参谋长野纪印的战斗。1944年冬，所在团奉命南下创建豫中抗日根据地。1945年8月，编入中原军区一纵队四团。1946年6月，国民党进攻中原根据地。他所在团5次当前卫，5次当后卫，于8月突围到鄂西北房山地区，就地开展创建鄂西北根据地。时任三连政治副指导员（指导员掉队），负责连的政治工作。1947年5月，任中原独立旅第四团六连连长，在周口与国民党美式装备的交警纵队战斗中，该连为突击连，全歼敌人1000余人，为连队更换了美式装备。9月，随刘邓大军挺进大别山，参加了清水河、高山铺歼灭国民党40师和82旅阻击战，全歼国民党40师和82旅，全连俘虏敌人300余人，连队人数有90余人补充到200多人。1947年12月，历任江汉军区独立旅第一团副营长、营长、团参谋长。在解放战争时期，曾参加过二进大别山、中原突围、进军大西南等战役，先后立大功三次，多次受嘉奖。1951年冬，由陆军调到人民海军。历任海军万虎独立水警区巡逻艇大队参谋长，副大队长、大队长。1958年8月，到海军军事学院基本系学习，1961年8月毕业后任海军榆林基地猎潜艇73大队大队长。1964年2月起历任海军汕头水警区参谋长、副司令员。1965年8月，在“八、六”海战中担任海上总指挥。一举击沉-民党海军大型猎潜艇“剑门”和“章江”号。受到毛泽东主席和周恩来总理等中央领导的亲切接见。
1969年3月，任海军汕头水警区司令员。1970年1月，任海军广州基地副司令员（未有司令到职）。1973年7月，任海军副司令员、海军党委常委。1979年11月被下放到海军工程学院任副院长。1983月8月，任海军东海舰队副司令员。1989年8月离休。
他是中共中央第十届、第十一届中央委员。曾获得三级独立自由勋章、三级解放勋章、独立功勋荣誉章等。