李擎天是珲春县大荒沟人，朝鲜族，1896年生，1931年参加珲春抗日游击队。一九三四年来到东宁县老黑山地区开展地下工作，1936年担任中共老黑山地下党支部书记。
“九•一八”事变后，延边地区的抗日活动风起云涌，抗日游击队、义勇军、山林队等抗日武装纷纷建立。李擎天参加了珲春一带的抗日游击队，因为他懂得医术，在游击队里担任了地下医院的院长。
1934年日本侵略者在珲春一带实行三光政策，疯狂-抗日武装人员，就连抗日游击队的家属也不放过。居住在大荒沟的四十多户人家，几乎家家都有人参加了抗日游击队，此时，所有游击队的家属也都面临着被捕的危险。为了躲过这一难，游击队负责人决定，给每人发一块钱，让这些家属远走它乡。把他们分别疏散到东宁县老黑山的万宝湾、西老黑山、太平川和腰屯（今南村）等地。李擎天带着家眷也来到了老黑山的腰屯。李擎天与别人不同的是带着艰巨任务来的。地下党组织交给他两项任务：一是到那里要与地下党组织取得联系，开展群众性的反日活动；二是要和抗日游击队保持联系，想方设法搞到药品，为抗日游击队的伤员治病。
1936年秋，李擎天临危受命，担任了老黑山地区中共党支部书记。当时党的活动异常困难，党组织就派李擎天打入了“伪忠誓会”，但任副会长。为了打入敌人内部，取得了敌人信任，他就以汪清成立忠誓会使得 升官发财的例子，打动了一位姓金的 （朝鲜族），于是老黑山地区成立了忠誓会。会址设在了腰屯，盖了四座空房子，共住16户。在这之前，日军把抓捕到的这部分反满抗日群众全部押送到三岔口宪兵队，进行刑讯。其中有13人英勇不屈，被押到了绥芬河下水磨全部杀害，并将尸体全都塞进事先砸好的冰窟窿里。就是在这种严峻的情况下，李擎天才想出了成立“忠誓会”办法，用缓兵之计把押在狱中的人解救出来，得到了保护。日伪当局把成立“忠誓会”的做法叫“归顺”。是由1934年冬天靖安军“讨伐”我东南岔山上的抗日游击队的男女各被俘10多人组成的。女的被迫改嫁，男的被李擎天救出来成立了忠誓会（其中有些人在狱中已经叛变了）。忠誓的主要工作之一，是招降山上的抗联战士，李擎天以“忠誓会”工作人员的身份和区医名义到老黑山，太平沟、万宝湾等地活动，借机了解敌伪讨伐动向。
1940年夏天，村里有两个人去采蜂蜜，在山里遇到了三名抗联战士，向他们打听李擎天这个人。这两人回到村里和其它村民讲了事情的经过，此事很快传到了 的耳朵里。 来到李擎天家，追问李擎天是否和山上的抗联队伍有关系。李擎天矢口否认。但是他心里明白 已经怀疑上他了。
1940年入秋后，李擎天得知抗联部队在山里越来越困难，就想出了一个办法，他利用敌人急于消灭抗日武装的心理，借口上山去劝降，帮山上的抗联解决困难。李擎天请求上山劝降，是 求之不得的事。于是，李擎天背着胶鞋上山了。进山后第一个月，写信给老黑山的 队，说抗联的人同意下山，有的重病难行，要求 队派人送七百份烟土，30双胶鞋。因为山上的伤员缺少药品，烟土可以做药用。又过了一个月，又写信谎说，受降的人已达到了四五十人了，要求再送胶鞋。第三次又写信编造理由时， 队特务系警尉补李顺太对他的上司说：“李擎天不是个好东西。”敌人恍然大悟，才知道是上了当，并派特务腿子把李擎天的家监视起来。
山下的消息很快就传到了山上。暴露身分的李擎天已经不可能再回屯子里，决定在山上继续领导党员和反日群众进行抗日斗争。为了能和山下的党员保持经常的联系，李擎天把联络地点选在了老爷庙，由地下交通员沈吉万和他联络。他在老爷庙前挂了一块红布，因为庙上挂红布是不会引人注意的。红布折起一角，表示山上没有吃的了，要赶快把粮食送到山上；红布对半折起时，表示有任务，要赶快上山去受领任务。
因李擎天一去不回，还骗去了很多物品，敌人始终咽不下这口气，便贴出布告，重金悬赏3000元捉拿李擎天，同时安排了四名特务腿子24小时轮流看守李擎天的家，还在老黑山的西南沟子和通往太平川的大桥附近安排了两组密侦据点进行抓捕。安排在老黑山西南沟子的密侦有李顺范、金范植和金在石。李顺范是老黑山 队警尉补李顺太的弟弟，金再石原来是反日会的成员，在李擎天手下多年，他是在李擎天上山这段时间叛变投敌的。安排在太平川大桥的密侦有金享九、朱风洙等三人。他们在指定的地点分别搭起了窝棚，在河边以挡鱼亮子做掩护来侦察山上的动静，盘查过往行人。40多天过去了，敌人并没有见到李擎天的踪影。
在李擎天离开家的日子里，他的家庭已困难到了无法生活的地步。妻子带着五个孩子，吃不上饭是经常的事。在冬季里缺少取暖的柴禾，孩子没有防寒的棉衣，大女儿没有棉鞋，去山里背烧柴时冻掉了一个脚指头。
1941年8月的一天，李擎天准备随抗联队伍转移，他想念家里的亲人，打算在临行前回家告别一声。晚上九点多钟，当李擎天走到老黑山西南沟子河边的时候被李顺太带领三个密侦发现。
此时的李擎天心里非常矛盾，如果拒绝跟他们回村，就会引起他们的怀疑，所以就硬着头皮跟他们回到了村子里。回到家中，李顺太表现的很热情，拿钱让李顺范到小铺去打了两瓶高梁酒，李擎天从背兜里面拿出了一些狍子肉干，然后叫老婆炒了一个菜，两人边唠着家常边喝着酒，不到一个钟头两瓶酒就已经喝完了。李顺太临走时说：“你不要怕，放心吧，脱衣服好好睡一觉，明天我和你一起去 队好好说一说就行。”
就在李顺太和李擎天在屋里喝酒的时候，三个密侦在外边已严密监视着屋里的动静。李顺太走出李擎天家，便命令三个密侦：“你们要死死的盯住，绝对不能让他跑掉，我去去就回。”
大约十几分钟，李顺太领一个 和几个特务来到了李擎天的家门口，要准备进屋时，正赶上李擎天披着衣服出来解手， 用手枪顶在李擎天的胸口上说：“不许动！把手举起来。”李擎天被堵在了屋里。
来源：中共东宁县委党史研究室