楼图南（1108—1198），字鹏举，义乌县城东门人。为宋室南渡以后义乌举进士第一人。选韶州主簿，官至吉州郡守。
图南素性机警聪敏，喜好读书，稍长即旁通诸子百家。尤喜学习钻研政府之法令法规。他少怀大志，于游京师入太学时与钱塘（今杭州）张九成志同道合，相交甚厚，常一起议论国家大事。时值金兵入侵，二帝被掳，宋室南迁，中原百姓面对流离失所、家破人亡的战乱形势，同仇敌忾，义愤填膺。
宋绍兴二年（1132）张九成榜进士，是在兵荒马乱中进行的。当时离“靖康之难”还不到6年，金兵还在不断南犯，南宋政权处在风雨飘摇之中。这次取仕，由宋高宗亲自主考，以“中兴之本”为题。楼图南和张九成有深交，都竭力主张抗金救国，收复中原，建议高宗奋发图强，励精图治，把握时机，实现中兴，张九成在殿试对策中，倡言“务应以刚大为心，无以忧惊自沮”。这些观点都博得高宗赞许。考试结果，张九成、楼图南均进士及第。
当时的宰相赵鼎，闻知图南之才华，想召他进见。而楼图南则认为，赵鼎虽然荐用岳飞为将，但是他的真正主张只是想保全南宋的半壁江山，反对张浚大举北进而收复中原。这和自己的政治抱负相距甚远，因而迟疑拖延，不肯往见，结果自然得不到重用。过了好长一段时间，方获得韶州主簿的职位。
韶州地处福建和广东的交界地区，山深林密，葭蒹丛生，是盗贼聚众出没之处，经常发生劫掠事件，素难治理。图南赴任后，受命提兵镇抚。由于他采取了严厉惩办为首者，不予追究胁从者，严厉打击与分化瓦解相结合的策略，很快平息了叛乱，保障了地方的安宁。
不久，前线传来了伪齐刘豫与金国合力南侵的消息。楼图南主动请缨，要求带兵抗击，消灭贼寇，收复失地，洗雪国耻。由于朝廷被主和派掌权，楼图南这忠心报国的主张和请求，不但没有被批准，反而被扣上“越职言事”的罪名，罢免了他韶州主簿的官职。数年后，朝廷授楼图南一个临安府簿属的小官。时佞臣秦桧弄权，积极推行向金乞和的投降路线，楼图南扼腕感叹，激昂悲愤而不愿出山。不久，他的好友、礼部侍郎张九成因竭力反对秦桧主张和议而被罢官并驱逐出京。楼图南极度愤慨，毅然为张题诗，以壮其行色。秦桧得知后，一直对此事耿耿于怀。楼图南气愤地说：“豺狼当道，我应该躲到老家去了。”遂要求辞官归田。
绍兴二十五年（1155），秦桧病死，楼图南被朝廷重新起用，进阶朝议大夫，授官吉州知州。他任知吉州期间，克尽职守，体察民情，处处为民着想，尽量方便于民。比如当时田赋采取夏秋两税法，实行中预催予借严重，各种附加税和费用名目繁多，农民苦不堪言。楼图南体恤百姓，不行陋习苛敛，农民非常感激，吉州呈现出一片政通人和的新气象。
当时朝廷因财政匮乏，欲把地方上的财税收入都上交户部储存。楼图南坚决反对这种错误主张。他说：“这种做法，乍看起来，户部的财政充实了，但各司、府、县的库存却都空了。万一有事，大家就都束手无策，到那时，由谁来承担这个责任呢?”由于他的据理力争，这件事后来也就没有办。任期满后，因父年迈，再三上疏，乞求归田，最后终于得到批准。图南在吉州任职期间，因政绩卓著，深受吏民爱戴，大家自动捐资建祠，以纪念他对吉州的恩泽。
孝宗乾道五年（1169），图南曾再度为官，授寿皇知州之职，敕封祥符县开国男。
楼图南学识渊博，好钻研，其治学之严谨，堪称楷模。庆元四年（1198），楼图南卒于家，享年91岁。
楼图南有兄弟6人，依次为图南、指南、世南、斗南、会南、南。三弟世南，登绍兴三十年（1160）进土。弟斗南，字文举，天资浑厚，办事极有礼仪，绍兴十二年（1142）恩科特奏名进士，官授台州司理。辞不赴任，退而归家，侍奉父母，极其孝敬。后以孝名人祀孝祠。图南则以忠名，与宗泽、徐侨、王袆等同入祀忠祠。
主要参考资料：
《中国历代状元殿试卷·张九成节》
《辞海·历史分册》，上海辞书出版社1981年10月版
《浙江古今人物大辞典》，单锦珩总主编，江西人民出版社1998年8月版
《[嘉庆]义乌县志》，义乌地方志办公室整理，1997年10月
义乌《黉东楼氏宗谱》