马塞尔·普鲁斯特（1871-1922，MarcelProust）是20世纪法国最伟大的小说家之一，意识流文学的先驱与大师。也是20世纪世界文学史上最伟大的小说家之一。普鲁斯特出生于一个非常富有的家庭，自幼体质孱弱、生性敏感、富于幻想，这对他文学禀赋早熟起了促进作用。中学时开始写诗，为报纸写专栏文章。后入巴黎大学和政治科学学校钻研修辞和哲学，对柏格森直觉主义的潜意识理论进行研究，尝试将其运用到小说创作中，可以说柏格森、弗洛伊德成了他一生文艺创作的导师。1984年6月，法国《读书》杂志公布了由法国、西班牙、联邦德国、英国、意大利王国报刊据读者评选欧洲十名“最伟大作家”，所排名次，普鲁斯特名列第六。
马塞尔·普鲁斯特1871年7月10日出生在巴黎富裕的资产阶级家庭。父亲为保健医生，母亲是证券经纪人的女儿，犹太血统。普鲁斯特自幼体弱多病，生性敏感，富有幻想，10岁时得哮喘病，拖累终生。中学毕业后入巴黎大学文理学院法律系，听过柏格森的哲学课，深受影响。不久，开始涉足上流社会，出入文艺沙龙，与文学艺术界的名流广泛接触，成为一个举止温文尔雅的时髦青年。1892年，与亨利·巴比塞等青年合办《宴会》杂志，1895年获得学士学位后在一家图书馆任职。1882至1889年，普鲁斯特在巴黎贡多塞中学求学。这是一所大资产阶级子弟聚集的学校，他交游较广，并开始进入社交界，与作家法朗士和其他一些文学界名流相识，因而进入圣日耳曼区古老贵族世家的沙龙。这时期普鲁斯特开始写作，向杂志投稿。1896年，将各处发表的纪事、随笔、故事等汇编成第一部作品《欢乐与时日》出版。1896至1899年，写作自传体小说《让·桑德伊》，未完成，直到1952年由后人根据手稿整理发表。少年和青年时代，普鲁斯特热衷于出入交际场所。但他注意观察生活，积累素材，磨练分析批判能力。他后来的作品基本取材于这个时期的经历。1900至1906年左右，他翻译、介绍了英国艺术评论家罗斯金的作品。罗斯金的思想对他影响很大。他相信直觉胜于对客观事实的分析。1903至1905年，普鲁斯特的父母先后去世。从1906年起，他的哮喘病不时发作，只能闭门写作。1908至1909年间，写过一篇阐述美学观点的论文《驳圣伯夫》，生前未发表，直到1954年才发表手稿的片断。论文主要批驳圣伯夫的文艺批评方法，认为文艺作品和作者个人不宜联系过于密切。在写作《让·桑德伊》和《驳圣伯夫》的同时，普鲁斯特开始构思长篇巨著《追忆似水年华》，从1906年开始写作，到1913年，全部布局轮廓已定，分7大部分，共15册。1912年下半年，法国作家普鲁斯特完成了第一卷《逝去的时光》（后改名为《去斯万家那边》）和第二卷《寻回的时光》（后成为第七卷）的初稿，总的书名是《心灵的间歇》，法文的字面意思是“心跳间歇性停顿”。1913年3月，在遭到屡次退稿之后，他把书稿交给格拉塞出版社自费出版，先垫付1750法郎。到了5月，他在拿回校样的时候，把书名改成了《追寻逝去的时光》，与此同时，他将两卷分别命名为《去斯万家那边》和《盖尔芒特家那边》。1913年11月8日，第一卷《去斯万家那边》终于出版。1919年，小说《追忆似水年华》第2部《在少女们身旁》由卡里玛出版社出版，并获龚古尔文学奖，作者因而成名。1920至1921年发表小说第3部《盖尔芒特家那边》第1、2卷；1921至1922年发表第4部《索多姆和戈摩尔》第1、2卷。他夜以继日地工作，终于在逝世前将作品全部完成。作品的后半部第5部《女囚》（1923）、第6部《女逃亡者》（1925）和第7部《重现的时光》（1927），是在作者死后发表的。