北京大学商鸿逵（1907~1983)号子上。清苑人。9岁入私塾学习。1921年8月考入保定崇真中学。1924年7月入北京中法大学文科。1929年修业期满后留任该校图书馆馆员。1932年9月考入国立北京大学研究所国学门（后改为文科研究所)作研究生，师从刘半农攻读文学。刘半农病故后，又拜孟森为师，专习史学。之后，执教于中法大学、中国大学，历任讲师、教授，还曾在北平（今北京）大同中学教过两年书。曾加入中国国民党。后投身于国民党地下组织（即中国国民党革命委员会前身)的进步活动。
1948年底，北平解放前夕，拒绝亲友要他去台湾的规劝，毅然留在北平。1949年北平解放后，周扬代表人民政府聘请他为中法大学教授。1950年中法大学停办，被分配到北京大学历史系任教，历任副教授、教授。“文革”期间受破孩，但他仍坚持教学与科研工作。中共十一届三中全会以后，任中国国民党革命委员会中央团结委员、北京市委委员。关心祖国统一，每逢新春佳节，他都挥毫赋诗寄台湾诸友，热望骨肉同胞早日团圆。
研究领域涉及政治、经济、军事、文化、科技诸方面，重点在于研究政治制度史和经济史，探讨明清社会的演变与发展。他治史注重详细、全面地占有史料，并注意真伪的考证。但他又能从旧史学烦琐的纯考证中摆脱出来，使史料的辨证为史论服务。1979年在《文献》第1期发表《倡议编纂〈清会要〉》一文。之后，应上海古籍出版社之邀，主编《清会要》。开了现代史学家编纂会要的先河。1983年11月因病去世。
主要著述有《康熙传》、《赛金花本事》、《清会要纪元篇》、《明清赋役制度》、《清代史籍满语解》（与刘景宪等合著，上海古籍出版社)、《清代笔记中清史资料类钞》、《明元清系通记》（由他补嘉靖至崇祯六朝)。标点整理了孟森的《满洲开国史》、《明清史讲义》（中华书局1980年出版)、《明清史论著集刊》（上、下册，中华书局1959年出版)、《明清史论著续刊》（上、下册)。
来源：保定市地方志办公室