王发桂（？~1870）字笑山。清苑人。保定莲池书院肄业，清道光十六年（1836）中进士，授礼部主事，二十四年（1844），充军机章京，累迁郎中。咸丰三年（1853），太平军攻入湖北，连克武昌、汉阳，转向南京挺进。王发桂上疏言军事，认为太平军顺流东下，所恃在船，宜以火攻，被嘉纳。寻迁湖广道监察御史。
太平天国建都天京（今江苏南京），分兵北伐、西征。发桂疏言：“顺德、正定地当冲要，请屯兵扼隘。”并条列6事：谨侦报，严催儹，慎查勘，明晓谕，广抚恤，筹协济。又荐贵州道员胡林翼知兵，应委以重任。清廷遂命胡林翼留湖北襄军事。又上疏请令各省汰旧伍，练新兵，设乡团，值有事则新军进战，乡团设防，以明戚继光《纪效新书》、《练兵实纪》训练将士。北伐太平军逼近畿辅，发桂具疏：“军兴以来，大臣获罪，多以从军自效，位崇性骄，不可任使，坐耗粮糈，无裨军政。且主将曲庇，辄请起用，有罪几同无罪，图功适以冒功。顷副都统达洪阿退缩失律，致知县谢子澄、副都统佟鉴同时死寇。钦差大臣胜保赐以神雀刀，原令便宜行事，乃自入直境，未戮一人；而于获戾大臣，多所论荐，以私废公，抑阻士气。请按治达洪阿以下，行军法。纪律既严，军威自振。”并被采纳。咸丰四年（1854），升任给事中、鸿胪寺卿。
咸丰九年（1859）起，历任太仆寺卿、通政使、都察院左副都御史、署兵部左侍郎。同治二年（1863），署工部侍郎。御史孟传金奏前安徽巡抚王植门下陈小山僭用四品官服，与长官抗礼，谓据发桂所言，朝廷命发桂按律治陈小山罪。上疏推荐户部郎中王正谊，因忤肃顺而获罪，请复其官，被采纳。同治三年（1864），授礼部右侍郎，调刑部左侍郎，又调工部。五年（1865），授工部右侍郎兼管钱法堂事务。以病归，卒于家。
来源：保定市地方志办公室