国务院发展研究中心农村经济研究部原部长、研究员王西玉，男，1938年1月生，合阳县知堡乡西卓子村人，中共党员。幼年因家境贫寒，无力上学，1953年十五岁于官庄完小毕业后，只身赴西安谋生。同年八月到陕西省医药公司当通信员，后任机要员、文书等工作。1957年秋考入陕西省农业学校，毕业后留校工作。从1969年起，先后在陕西省革命委员会生产组、农业组和省政府农林办公室工作，任办事员、副处长；在国家农业委员会、中共中央-农村政策研究室及国务院发展研究中心工作，任副处长、处长、副局长、局长职务，专业技术职称先后被评为经济师、副研究员、研究员。享受政府特殊津贴。
王西玉同志长期从事农村经济及其政策咨询研究工作，参与了上个世纪七十年代末开始的我国农村改革的全过程。早在改革开放前七十年代后期，在陕西省政府农林办公室工作期间，被组织派往北京参加了中央成立的《农村人民公社工作条例》（即“六十条”）修改小组的工作，历时一年零两个月。这是粉碎“-”后，新的党中央在农村经济问题上，肃清极左路线，拨乱反正，采取的第一项重大措施。党的十一届三中全会以后被调入北京。先后在国家农业委员会和中共中央-农村政策研究室，从事农村经济和农村政策咨询研究工作。参与了八十年代中央关于推动农村改革的“五个一号文件”的起草工作。九十年代转入国务院发展研究中心，继续从事农村政策咨询研究，任农村经济研究部副部长、部长等职，主持和参与了多项重大课题研究工作。参与了由-同志作序的干部读本《什么是社会主义市场经济》和农民读本《中国农民基本常识读本》两本书的撰写工作，以及参与了《中国农村改革二十年》、《中国农业的保护与支持》、《中国农村土地制度》、《中国农村改革的理论与实践》等十几本书的撰稿工作。主编出版了《中国农业服务模式》和专著《农村繁荣的基石》。与此同时，在相关刊物和报纸上发表了几十篇论文和调研报告。
王西玉同志幼年丧父，家境贫寒，由于生活所迫，少年时不得不辍学外出，自某生计。参加工作后，边工作边学习，在实践中学习和提高，并通过进修和培训班等形式，认真攻读，自修相关课程，提高了专业知识水平；工作作风扎实，善于深入实际调查研究，足迹遍及全国1/4农区县、市，并到五大洲二十多个国家农村进行考察。并做了大量调查研究工作，因而对我国农村经济问题、经济体制、经营体制、农村土地制度等有深入研究，取得了多项重要成果，为农村改革与发展做出了应有的贡献。
王西玉同志主持的“中华社科基金‘八五’重点项目”《中国农业社会化服务体系研究》获“中国发展研究”二等奖。参与主持的《关于支持与保护农业问题》获“国家科技进步”二等奖。参与主持的《农业投入体制机制效益研究》获“中国发展研究”一等奖。参与完成的《中国经济的阶段性变化、面临的问题和发展的前景》及《中国乡镇财政与农民增收问题研究》均获“中国发展研究”一等奖。参加编写的《当代中国（农业卷）》获“国史研究”一等奖。除此以外，还有多篇发表在刊物上的论文和研究报告获奖。王西玉同志热心“三农”工作，曾兼任中国土地学会理事及土地经济分会副会长、中国城乡交流协会理事、中国农村小康研究会理事、中国村社发展促进会理事等社会职务。
王西玉同志几十年来在省和中央有关部门，从事农村经济政策和农业、农村、农民问题研究，与中国“三农”问题有不解的情结。退休后仍然关注“三农”问题，对一些重要问题继续进行着调查研究，撰写专题报告，并参与相关农业立法及政策的讨论和咨询工作。