玄朗(673—754)，俗姓傅，字惠明，法号玄朗。唐咸亨四年生于义乌县上傅村(今义乌市塔山乡上傅村)。善慧大士傅翁六世孙。唐代高僧，天台宗第八教祖，人称左溪尊者。
玄朗祖籍河南宜阳，祖上在汉魏时是北方大族。晋朝时有一位祖先出任东阳郡乌伤县令，遂举家南迁，定居乌伤县今塔山乡。
玄朗小时心静体安，9岁那年离家求学。唐如意元年(692)，玄朗刚满20岁，就在义乌县清泰寺出家剃度为僧，取法号玄朗。第二年开始云游四方，寻师学道，前后近30年。他先到光州(今河南省潢川)拜岸律师为师，受具足戒，学习律宗。后来，又回到会稽郡妙喜寺向印宗禅师学习律部。在学习律宗多年之后，他不满足于一门教义，遂又寻东阳郡天宫寺慧威法师求教法华经，精研止观学说。此后，他对天台宗的止观教义专心致志，作为自己终生的选择。为了进一步研习天台宗教义，他后来又去荆州(今湖北省内)当阳向恭禅师求教。湖北当阳当时也有天台宗一个支派，先由弘景禅师传给真禅师(即兰若和尚)，再传给恭禅师。据宋代《高僧传》载，玄朗在湖北当阳时，“依恭禅师重修观法，博览儒书，兼闻道学”，可见，他也像傅大士一样，是释、道、儒三教合一、融会贯通的大师。但是，他“虽通诸见，独以止观为入道之程，作安心之域”，刻苦钻研，修行三观，深得妙谛，“得最上乘，诠第一义”。
玄朗从当阳求学归来已年近50岁，他立志以弘传天台宗止观教义为己任，就隐居家乡，选择义乌县夏泉村(今浦江县夏泉村)荆紫岩下的左溪之畔，结庐建寺，参禅修行，讲学授徒，弘传佛法。因寺名左溪，俗家称呼他为“左溪玄朗”。当时夏泉村一带，重山深林，人烟稀少。玄朗的修行极其艰苦，他麻衣蔬食，独坐一龛，与山林为伍，与猿禽为伴，常常缺衣断粮。衣裳破了，便“布纸而缀”；肚饿饥渴，就“掏泉而斋”。尽管如此，物质上的困苦动摇不了他苦苦修行的意志。乡里人问他：“为什么要选择这样一个穷乡荒野孤苦伶仃过日子?”他回答说：“志在林壑，石泉可以洗去头脑昏蒙，云松可以使我忘却尘世。”他愿意自始至终这样修行。他还说，世间本来并没有痛苦和欢乐之分。只因为人们-放纵，物欲横流，才产生出无数的痛苦和欢乐。假若大家都清除七情六欲，淡泊处世，无所追求，也就没有什么痛苦和欢乐了。
天台宗由智者大师创立传给五祖章安灌顶之后不久，就因为慈恩宗、华严宗和禅宗的兴盛而走向衰落。此后的100多年中，天台宗的主要活动基地大约是不在天台国清寺，而在东阳郡各县(金华市属各县、市、区)。如天台宗六祖绪云智威法师的传法地法华寺，七祖东阳慧威法师的传法地天宫寺，八祖玄朗法师的传法地左溪寺，以及九祖湛然法师学习止观教义的止观教寺，都在金华市境内。
玄朗是使天台宗由衰落转向中兴的关键人物。据说，玄朗知识渊博，-出神入化，且诲人不倦。因而影响日益扩大，名闻四方，远近僧徒慕名而来，不召自至，以致“拥室填门”。他为天台宗培养出一批优秀的继承人。据唐代著名文学家、湛然大师的俗家弟子李华在《故左溪大师碑铭(并序)》中载：玄朗的弟子有“开左溪之秘藏”的6人，“饱左溪之道味”的6人，“传左溪之法门”的入室弟子有婺州开元寺僧行宣、常州妙乐寺僧湛然2人，“沾左溪之一雨”的弟子2人，还有新罗国(今朝鲜)僧徒法融、理应、英纯3人，归国后“弘左溪之妙”，可见当时玄朗道场的规模。
玄朗的佛学著作只留下《法华经科文》一部二卷。在这部著作中，他阐述天台宗止观学说“因字以诠义，因义以明理，因理以同如”，宣扬“定慧双修，空有皆舍”，为传承和发扬天台宗教义作出了不可磨灭的贡献。
唐开元十六年(728)，婺州刺史王正容闻左溪大名，敬请其下山进城讲佛法。但玄朗不习惯与官府打交道，一心向往山林。不久他就借口有病需静养而回到左溪寺。
据宋代学者虞复记载，今义乌市东塘杜门鹅峰岭上的瑞丰寺，也曾是玄朗法师修行-的地方，瑞丰寺当时叫和峰寺。唐昭宗光化三年(900)改为今名。
玄朗晚年，弟子众多，声名远播，也获得了当地官吏乡绅的关注。他看到左溪寺寺院年久失修，一片凋零败落的样子，已和日益兴盛的天台宗不相适应，于是决定重修寺院。在当地于姓大族的资助下，他不顾年老体衰，亲自杖锡指挥修建。经过一番努力，终于使左溪寺焕然一新，并又建造了两座砖塔。
唐天宝十三年(754)九月十六日，玄朗圆寂，享年82岁。邻近僧俗大众都悲号恸哭。其时，正值浦阳县(今浦江)建制。人们为了纪念他，就把左溪玄朗的舍利分成两份：僧徒弟子得一份，在左溪之西原造一座塔，并请检校吏部员外郎李华写塔铭；世俗百姓得一份，造塔一座，位于婺州东部。
主要参考资料：
《宋高僧传》卷二十六，[宋]赞宁著
《故左溪大师碑铭(并序)》，[唐]李华撰
《唐文粹》卷六十一