张国礼，原名张国田，1921年7月出生于八台乡五村天池坝一个农民家庭。天池坝东越八台山可达城口县的双河镇，北通白沙，无关隘阻隔，可长驱直入，南接堰塘、旧院。
1929年，李家领导的川东红军游击队在八台开展革命。张国礼还不到十岁，听大人们说这是“闹李家俊”。他不知道什么是革命、什么是共产，只觉得这些人来了后发财人不再欺负穷人了，他心里觉得这些人好，好在哪里，他也说不出来。
1933年，张国礼听大人们议论，“闹张国焘”了，他不知道什么是闹张国焘。不久，红军到了八台，张国礼看见这些头戴五角星的人和李家俊的人差不多，打土豪分田地，发财人有的外逃，有的藏匿财物，他还看到别人参加了红军，看见他们穿上红军军服、戴上八角红星军帽，显得特别精神、特别威武。他也想参加红军，他去找到红军说：“我也要参加你们红军”。红军看他还小，就问“你几岁了？”张国礼不知道问他的年龄是为什么，就说：“12岁了。”红军说：“你这么小，我们不收。”张国礼一听，心想：“早晓得小了不收，我该扯个谎，说大些。”可是，他甘心，又去找红军缠，硬要参加红军。不论怎样说，红军总说他年纪小，不收他。
张国礼又去问别人：“我去当红军，他们嫌我小了，不要我，有啥子法去哦？”他听说15岁以下的娃娃要大人（家长）领去说明才行。他回去跟父亲说要当红军。他父亲说：“别个要大人，你一个细娃儿，当啥子兵？”还说：“好铁不打钉，养儿莫当兵。”张国礼听了，心里更急了，说：“你不要我当兵，我就不做活路。”嘴上这么说，但活路不做不行，只是他想当红军。随时缠到他父亲说要当兵。他的父亲被缠得实在没法，又决定这些兵与以前见到的兵不一样，就答应了。张国礼一听可以去当红军了，高兴得跳了起来。
10月的一天，张国礼的父亲带着张国礼找到红军说：“你们收下这娃儿，他闹得我都莫法了。”红军问他：“他要当红军，你同意吗？”他：“说我同意，只是他小，怕给你们添负担。”就这样张国礼就参加了红军。张国礼被编在12师做宣传员。
后来，张国礼参加了川陕革命根据地反三路围攻、反六路围攻的战斗。1935年，随红四方面军参加长征，两次翻越雪山，三次过草地。历任红四军政治部文工团宣传员、红四方面军学兵-士。
抗日战争时期，到中央卫生部医训部学习过。历任129师770团卫生队卫生员、八路军南下支队医生。
解放战争时期，历任河南豫西支队卫生所所长、新四军5师卫生队队长、湖北省监利县大队卫生所所长。
1950年后，历任沔阳军分区医政科科长、中南军区67医院院长、湖北省荆州专区卫生局副局长、局长、湖北沙市精神病疗养院院长。他经常到基层，走遍了荆州各地，与群众交心，了解群众疾苦。他对医务人员说：“战争年代，那样艰苦，我们缺医少药，群众很苦，有病没钱看。今天条件好了，我们要关心群众，有病就要医。”还说“我们做医生的要关心病人，有句话说‘医者父母心’嘛”。
1965年，因病离休。
1986年，张国礼回到了阔别多年的故乡。回到八台天池坝后，他问老人们还有那些健在，到那些还健在的老人家里看望他们。找到自己童年的玩伴，谈过去，问他们有几个儿子、几个孙子，生活怎么样。他说：“现在好哟，吃不完，重建单位到这塔了，经济也活便（方言，富裕）了。我都不想走了。”别人说：“你在外面，在大城市，啷概不想走？”他说：“不晓得啷概（富裕，怎么）的，人老了总是想：家乡才好”。过了几天，张国礼怀着对家乡的深深眷恋又一次离开家乡。他三步一回头，眼里噙着泪花。