曹朗初(1893—1948)，长治乡蓝田村人。父亲在清末到江西贩 ，略有资财，娶江西人徐金莲为妻，生三男二女，他在兄弟中排行第二。最初，曹氏父子在南昌城北街开设一家布店，用自己特有的配方，将洋纱加工后，染成黑布，取名“广东青布”。因为不褪色，又不起毛，他又采取每购“广东青布”一尺，赠送印有广益昌招牌的毛巾一条的推销办法，所以买者蜂拥，生意兴隆。
民国16年(1927)，南昌市拆除旧城基，改建环城马路。他向市政委员会购得大片土地。广益昌在南昌信誉好，再加上当时任汉口国华银行行长的同乡邹敏初的关系，银行、钱庄都愿意贷款给他。于是，广益昌大兴土木，借鉴上海永安、先施的建筑式样，建造了一幢包括住家在内总面积为6100平方米的大楼。一、二楼设营业专柜，三楼设照相部、“广东卤味”、服装加工。还开辟了一座“广益花园”，秋季举行菊花展览。于是生意十分兴旺，营业额最高时一天达1万多元。
广益昌商场组织比较严密，下面设33个柜，各柜设正副领班一人，领班兼营业员、采购员。既节约人力，又使领班熟悉业务。商场晚上关门后，学徒都要练习用左手打算盘。凡是广益昌出身的学徒，都是右手写字，左手打算盘，使人人精通业务。
他还在南昌市开创了考试招工的先河。民国23年(1934)，他首次招工24名，备取2名，报名应考的却有288人。从这一年起至抗日战争开始，广益昌举行了三次择优录用的招工。广益昌的学徒，每人发给一套纯毛料学生装，一双牛皮鞋，营业员胸前都要别上“广益昌商店”的横条证章。
他对店员要求十分严格，店员如有-行为，一经查实，立即开除。不管是店员还是学徒，三餐伙食全由店里供给，每桌八人，二荤三素。学徒不准-、0、抽烟。一经发现，就要受到严厉处分。店员、学徒食宿在店，有妻室者回家住宿，要先经请假；外宿要扣半天工资，扣款归为公积，年终供全体店员分配。凡逢一日营业额达1万元以上，次日就举行会餐，八人一桌，八炒菜、八大菜。他也比较重视店员的福利。学徒有困难，老板酌情资助；店员有急事回家，老板用小车相送。年终，老板都要拿出一笔款子作为红包按店员贡献大小，分别发给。
自民国9年(1920)起至民国26年止的11年间，朗初的资本由原来的光洋5000元发展到75万元，等于原资本的150倍。
民国27年(1938)，侵华日军轰炸南昌，广益昌迁赣州。民国28年3月，南昌沦陷，他避居香港。民国30年，赣州的广益昌因日机轰炸，全被烧毁。香港被日军占领后，他从香港逃到贵阳，途中又遭土匪洗劫，至此，他几乎破产。
抗战爆发以后，各商埠都成立了“仇货检查委员会”，禁售日货。民国27年(1938)，广益昌从上海购进了一批上海盈丰、章华毛料厂生产的毛料(当时赣州市规定上海货也属仇货）。货到赣州，就被私人买去十多尺。赣州仇货检查委员会闻讯，马上派人检查，乘机0，扬言罚款4000元。经多方活动，贿赂检查人员700元，将这批毛料交仇货处出售，才算了事。谁料，检查员分赃不均，事情被捅了出来，再到广益昌查帐，发现帐簿上有“塞狗洞700元”一项，又掀起了一场风波。当时蒋经国正执政赣南，下令罚款3万元。广益昌因此元气大伤。
抗战胜利后，他重返南昌，成立广益昌商场管理处，将原商场分段租给50多个个体商业户。因为国民政府后期通货膨胀，货币贬值，原议明按实物计租，承租者不同意，双方争执不下，最后由南昌市府裁决：“不得以实物计租。”广益昌又遭到一次重大损失。他只得将出租外的会客厅、帐房等改营“广东青布”、“冲肉米粉”、”广益餐厅”以维持。
曹朗初在家乡办有“朗初小学”，并把茶阳二间店租作为办学经费。
曹于民国37年病逝后，遗孀李致和继承了他的遗产。建国后，国家急需较大的店面开设百货公司，李致和将全店租给南昌市商业局开设“八一商场”。